Dag 1 –Donderdag 27 april 2006
Om half 3 moesten we verzamelen op Amsterdam Schiphol voor de Mega Studiereis naar de Azoren. Het was erg druk bij de TUI balie want we gingen maar met liefst 160 mensen de eilanden Sao Miguel, Terceira en Faial ontdekken. Na de tickets te hebben ontvangen konden we gaan inchecken en hadden we nog enige vrije tijd om lekker te shoppen op Schiphol. Om half 6 gingen we de lucht in en om 20.00 landen we op het grootste eiland van de Azoren, Sao Miguel. Op de Azoren is het 2uur vroeger dan in Nederland. We waren in 6 groepen verdeeld en ik ging samen met bus 5 en bus 6 naar het eerste hotel waar we die nacht ook verbleven. Hotel Bahia Palace is een mooi 4 sterren hotel waar we in luxe kamers mochten verblijven. Na ontvangst door de hotelier met een hapje en drankje besloten de meeste mensen naar de kamers te gaan.

Dag 2 –Vrijdag 28 april 2006
Vandaag staat het eiland Sao Miguel op het programma om ontdekt te worden. We begonnen met een rit naar de haven. De haven van Sao Miguel is niet erg groot maar ziet er wel heel gezellig uit. Vandaag gaan we op zee om walvissen en dolfijnen te spotten.We mogen met z’n allen plaats nemen in een grote speedboot. Deze zal ons dichter bijbrengen naar de walvissen en hopelijk ook dolfijnen. De zee was erg wild en we moesten ons stevig vasthouden aan de boot. Grote lol was er zeker wel aan boord. Er was van te voren gemeld dat we een beetje nat konden worden. Drie uur later kwamen we terug in de haven helemaal doorweekt en geen een walvis of dolfijn gezien. Het was te slecht weer en te koud voor ze. De lokale bevolking vertelde ons dat dit eigenlijk nooit voorkomt dat je helemaal niks ziet.

Teleurgesteld gingen we verder met het middagprogramma. Drie uur lang op een boot zitten maakte ons allemaal erg hongerig. Voordat we gingen eten lieten ze ons eerst zien wat we gingen eten en hoe het bereid werd. We reden door de mooie natuur Sao Miguel waar de mooie bloemen al een klein beetje in bloei stonden. Na het bezoek aan de theeplantage moesten we helaas weer richting het vliegveld om dit prachtige eiland te verlaten. We vliegen door naar het buureiland Terceira, dat op 40 minuten afstand ligt. Nadat we alle koffers hadden vertrokken we naar hotel Terceira Mar waar we ons diner zouden hebben en de nacht zouden doorbrengen.

Dag 3 –Zaterdag 29 april 2006
Vandaag stond het eiland Terceira op het programma. Na een uitgebreid ontbijtbuffet begonnen we om 09.00 met een eilandtour. Tijdens de tour zie je erg veel van het eiland. Vooral de mooie natuur ontbrak zeker niet. De mooie hortensia’s begonnen te bloeien. Als je in de maand mei gaat zullen deze helemaal in bloei staan en is het een prachtig gezicht.
De vulkanische berg, Monte Brasil, gelegen op het eiland Terceira wordt omringd door muren van het oude fort welke de stad en haven moest verdedigen tegen zeerovers. De oude vulkaan geeft prachtige mogelijkheden om te wandelen. Door de vruchtbare grond is alles prachtig groen.

Na het bezoek aan de vulkanische berg reden we naar een ouderwetse boerderij, genaamd Quinta do Martelo. Hier kregen we een uitgebreide rondleiding hoe het allemaal in zijn werk gaat. Er wordt niks met machines gedaan zoals wij ze kennen maar echt alles nog met de hand of machines die handmatig bediend moeten worden. Na de rondleiding kregen we hier onze lunch. Deze bestond uit ingrediënten die ze daar zelf verbouwen. Zeker een aanrader!

Na de lunch reden we door naar het Noorden van het eiland. Via een leuke binnenlandse weg kwamen we aan bij het lokale wijnmuseum in Biscoitos. Hier worden nog steeds druiven verbouwd en we konden hier genieten van de lokale wijnen met een alcoholpercentage van 19%. Hier zeiden wij natuurlijk allemaal geen nee tegen.

Na de heerlijke wijn vertrokken we naar de natuurlijke zwembaden bij Ponta dos Biscoitos. Deze baden zijn gevormd door zwarte vulkaanformaties. Ze hebben er ook rotsplateaus gemaakt zodat men hier zomers kan zwemmen en zonnen. We maakten rond 15.00 een korte stop bij een lokaal koffiehuis en maakte een bezoek aan een klein kaasmuseum. Hier stonden heerlijke hapjes voor ons klaar. Vervolgens reden we door naar Praia da Vitoria waar we nog even wat vrije tijd hadden om te shoppen.

Om 17.30 vertrok onze vlucht naar het buureiland Faial. Na een vlucht van 30 minuten arriveerden we op het eiland. Nadat we de bagage opgehaald hadden reden we naar ons hotel voor die nacht. Aangekomen in Hotel Do Canal stond er al een heerlijke buffet voor ons klaar. Hier konden we genieten van de lokale vis en het heerlijke vers fruit. Na het diner zijn we allemaal voldaan naar bed gegaan.

Dag 4 –Zondag 30 april
Na het ontbijt had de reisleiding een verrassing voor ons. We kregen een tweede kans om de walvissen en dolfijnen te spotten. Op het eiland Faial was het een stuk beter weer en hadden we meer kans om ze ook echt te zien. Om 08.15 zijn we per boot de zee opgegaan. Onze groep was verdeeld in 2 groepen, de ene groep ging per rubberboot en de andere groep ging in een soort luxe speedboot. Gelukkig zat ik in de luxe speedboot aangezien ik nogal snel zeeziek wordt. Na een halfuurtje gevaren te hebben kregen we bericht via de radio dat er walvissen in de buurt waren. En ja hoor we zagen er 2. Een was er erg dichtbij en liet zijn prachtige grote witte buik aan ons zien. De bovenkant was helder blauw. Vandaar de naam Blue Whale. We keken onze ogen uit. Helaas na 3uur op de boot te hebben gezeten moesten we weer terug naar het vasteland. Onze studiereis kon vanaf vandaag niet meer stuk na de walvissen.

Om 12.30 stond de lunch gereed in Pousada de Santa Cruz. Na een tijd op de boot te hebben gezeten hadden we allemaal erg trek en deze overheerlijke lunch ging er dan ook goed in. Vervolgens stond om 14.30 het vertrek gepland voor onze eilandtour. We reden langs de kust landinwaarts richting Caldeira. Dit is een begroeide krater van 400 meter diep en heeft een doorsnee van 7 km.  Al snel ging de tour door richting de plaats Ponta dos Capelinhos. Deze bergen zijn gevormd door een vulkanische uitbarsting in 1957. Door de aslaag die is achtergebleven is alles zwart. De verwoest vuurtoren geeft hier ook nog een prachtig beeld van. Vele bergbeklimmers hebben hier hun naam en datum achtergelaten wanneer zij hier geweest zijn. Vanaf de bergen heb je een super uitzicht op de zee. De zee is hier helder blauw/groen. Via de kustroute reden we richting de luchthaven. We vlogen weer terug naar Sao Miguel waar we met de gehele groep Koninginnedag zouden vieren.

Aangekomen op Sao Miguel reden we snel naar ons hotel voor die nacht om ons klaar te maken voor het feest. We verbleven die nacht in Hotel Vila Nova. Om 20.00 vertrokken we allemaal in ons oranje outfit naar de locatie voor het feest. Het was een drukte van belang met de hele groep bij elkaar. Er speelde live muziek en er stond natuurlijk weer een overheerlijk buffet voor ons klaar. De sfeer zat er goed in en zijn na het feest nog naar een lokale bar gegaan om verder te feesten. Om half 3 zijn we toch weer naar het hotel gelopen omdat we de laatste dag nog een druk ochtendprogramma zouden hebben.

Ons Koninginnedag was in ieder geval een feest!

Dag 5 –Maandag 01 mei
Na een wat korte nachtrust ging om 06.30 weer de wekker. Na het ontbijt vertrokken we naar de westkant van het eiland om het prachtige natuurverschijnsel Cete Sidades te bezichtingen.Dit is het grootste vulkaanmeer met een doorsnee van ruim 12 km. Door de brug die door het meer loopt kan je goed de 2 verschillende kleuren zien in ieder meer. Het ene meer is blauw en het andere meer is groen. Over dit meer gaan vele verhalen rond hoe deze kleuren er zijn ontstaan. Nadat de groepsfoto was gemaakt reden we weer terug naar de hoofdstad Ponta Delgada om nog een aantal hotels te bekijken. Dit waren Hotel Royal Garden en Hotel Sao Miguel Park.Na de bezichtingen stond er nog een hapje en drankje klaar voor ons, bereid door de lokale hotelschool. Om 12.00 reden we terug naar de luchthaven waar onze vlucht vertrok om 13.00.

Tijdens de vlucht weer er nog nagekletst en na een veilige landing ging iedereen weer op huis aan na een gezellige en leerzame studiereis Azoren.