Dag 1, zondag 21 maart

Vandaag verzamelen we ons om 04.00 uur bij de Arke/Holland International balie op Schiphol voor onze studiereis naar Finland. We vertrekken in de vroege ochtend om 06.10 uur met ArkeFly naar Kittilä, waar we na een vlucht van ca. 3 uur aankomen.
Daar aangekomen op de luchthaven van Kittiliä volgt onze transfer naar Levi. We zullen hier gedurende onze studiereis verblijven in Hotel Sirkantahti ***. Na een rondleiding door het hotel kregen we aansluitend een lunch aangeboden. Daarna kregen we onze kamer toegewezen om ons even op te frissen want onze eerste excursie stond al op ons te wachten. We vertrokken naar het centrum van Levi waar het kantoor van Lapland Safari’s zich bevindt. Lapland Safari’s biedt tal van excursiemogelijkheden aan, welke wij gedurende deze reis mogen gaan meemaken. In het kantoor van Lapland Safari’s krijgt iedereen een thermopak toegewezen met de daarbij behorende schoenen en accessoires.
Dit hebben we zeker wel nodig omdat het in deze tijd nog behoorlijk koud is. We vertrekken per bus naar de rendieren farm waar we uitgebreid uitleg krijgen over deze sterke viervoeter. Lapland is echt het thuis van de rendieren! Na een rondleiding door de farm mogen we zelf ook plaatsnemen in een slee die door de rendieren voortgetrokken wordt om zo te genieten van de betoverende omgeving. Onder het genot van een kop thee genieten we nog even van deze unieke locatie. Aan het einde van de middag keren we terug naar Levi, waar we vrije tijd hebben om Levi te ontdekken. s ‘Avonds hebben we een diner en overnachting in Hotel Sirkantahti.

Dag 2, maandag 22 maart

Na het ontbijt in het hotel ontmoeten we onze gids en krijgen we instructies over een spectaculaire rit per sneeuwscooter. Voor de inwoners is dit een populair vervoersmiddel geworden voor dagelijks gebruik. Na de instructies vertrekken we op onze sneeuwscooters naar één van de meren waar we kennis gaan maken met ijsvissen. Er wordt een gat in het ijs geboord en terwijl we wachten op onze vangst genoten we met zijn allen van de rust en het heerlijke zonnetje. Door de korte tijd die we hadden om te vissen, hadden we helaas niets gevangen. Wel kregen we daar in een gezellig hutje een vissoep aangeboden die boven het kampvuur werd bereid. Na de lunch volgde onze sneeuwscootertocht verder naar een husky farm. Bij aankomst worden we allemaal welkom geheten door vrolijk blaffende en springende poolhonden. We maken een rondleiding over de farm waarna we daarna een husky tocht gaan maken. Per tweetal krijgen we een eigen slee met 6 husky’s ervoor die ons met veel energie over de besneeuwde toendra’s voorttrokken. Na deze unieke ervaring keren we met onze sneeuwscooters terug naar ons hotel waar we tijd hebben om ons op te frissen.
Vervolgens gaan we een bezoek brengen aan een aantal hotels. We gaan als eerste naar Appartementen Snow White ****. Snow White is een van de nieuwste accommodaties in Levi. Het zijn erg moderne en luxe ingerichte appartementen die van alle gemakken zijn voorzien. Gelegen in een rustige omgeving op ca. 4 km van Levi, direct aan de piste.
Na een bezoek te hebben gebracht aan Snow White gaan we nu Hotel Sokos Levi **** bezoeken. Sokos Levi is een nieuw en modern hotel met een perfecte ligging! Gelegen in het centrum en op loopafstand van de piste. Kamers zijn ook zeer verzorgd ingericht met vrolijke kleuren. Dit hotel is echt een aanrader! Hierna bezoeken we Hotel K5 Levi **** dit is een kleinschalig en gemoedelijk hotel met het centrum en de pistes op loopafstand. De kamers zijn zeer verzorgd ingericht. Na de rondleiding krijgen we een diner aangeboden. In de mooie tuin van dit hotel bevindt zich een gemoedelijk Fins restaurantje. Gedurende de avond volgen er optredens van de Lappen terwijl wij genieten van een echte Finse maaltijd. Na een zeer geslaagde avond keren we terug naar ons hotel voor de overnachting.

Dag 3, dinsdag 23 maart

Na een heerlijk ontbijt vertrekken we per bus naar Ylläsjarvi, waar we twee hotels gaan bezoeken. Als eerste brengen we een bezoek aan Hotel Lapland Ylläskaltio ****. Lapland Hotel Ylläskaltio is een goed hotel met een rustige ligging. Het centrum bevindt zich op ca. 500 meter en de skipiste op ca. 2 km. Hierna bezoeken we Hotel Lapland Äkäshotel ***, dit zijn erg leuke appartementen en log cabins (houten blokhutjes) die zeer sfeervol zijn ingericht. Vooral voor de mensen die van langlaufen houden bevindt zich hier het paradijs op aarde! In de middag brengen we een bezoek aan Laino Snow Village. Je kunt hier dineren en overnachten in een unieke omgeving, namelijk in een ijshotel! Iedere winter wordt het ijshotel opnieuw opgebouwd. Alle interieur onderdelen zijn gemaakt van ijs en sneeuw en de muren zijn weelderig gedecoreerd. Na een rondleiding door dit werkelijk prachtige ijshotel mogen we zelf ijssculpturen gaan maken. Nadat we een prachtig kunstwerk hadden gemaakt, hadden we de mogelijkheid om te gaan ijskarten. Er was een hele kartbaan gemaakt van sneeuw en ijs en daar mochten wij een aantal wedstrijdjes gaan houden. Na deze leuke ervaringen kregen we een echte Finse lunch aangeboden. De Finnen eten gedurende de winter (middag en avond) hier voornamelijk aardappelpuree met rendiervlees. Groenten kennen ze in de winter niet echt omdat dat in het voorjaar pas verbouwd wordt. Na de lunch gaan we per bus weer verder om 2 accommodaties te bezoeken. Hotel & Appartementen Fontana Ylläs Saaga **** staat als eerste op het programma. Ylläs Saaga is een van de best gelegen accommodaties, direct aan de piste en dichtbij de skiliften. Het centrum Ylläsjarvi ligt op ca. 2 km. Het hotel en de appartementen zijn er allemaal keurig verzorgd ingericht uit. Ylläs Saaga beschikt ook over een prachtig groot zwembad met spa, dit is natuurlijk erg relaxed na een dagje skieën, langlaufen of wandelen in de mooie omgeving. We gaan per bus verder naar Äkaslompolo, hier bevindt zich Hotel Ylläshumina ***. Dit is echt een uniek kleinschalig hotel waarbij Ambiance met hoofdletters wordt geschreven! Zowel het restaurant, maar ook de kamers die verdeeld zijn over 8 blokhutten zien er erg sfeervol uit. Ylläshumina wordt gerund door een familie, en dat merk je meteen aan de huiselijke sfeer.

Na een aantal hotelbezoekjes is het nu tijd om te gaan relaxen. We rijden naar Kelokaira Wilderniss Center, dit is gelegen bij Lake Toras-Sieppi in Muonio. Hier bestaat de mogelijkheid om een bezoek te brengen aan de sauna die natuurlijk niet mag ontbreken op een bestemming zoals Finland! Ook is het mogelijk om een sneeuwschoenwandeling te maken onder leiding van een gids. Deze speciale sneeuwschoenen lijken wel op plastic tennisrackets, zo gaat het wandelen stukken eenvoudiger op de verse sneeuw. Na deze activiteiten gaan we dineren in een typisch Finse blokhut. Na het diner gaan we weer terug naar ons hotel voor de overnachting.

Dag 4, woensdag 24 maart

Finland is het land van de kerstman dus een bezoek aan de enige echte Santa Claus mocht natuurlijk niet ontbreken. We vertrekken na het ontbijt per bus naar de Santa Claus Village. Op de poolcirkel even buiten Rovaniemi woont de kerstman met zijn elfjes. Gedurende het hele jaar kun je hem hier opzoeken. Santa Claus Village is echt helemaal opgezet als een dorp in de kerstsfeer. Wanneer je hier ook komt, de kerstliedjes hoor je overal. Nadat we een leuke groepsfoto hebben gemaakt samen met de kerstman hebben we wat vrije tijd om het dorp te verkennen. Naast het kantoor van de kerstman en het speciale postkantoor zijn hier ook tal van winkeltjes waar je allemaal leuke kerstsouvenirs kunt aanschaffen. Nadat we allemaal flink hadden geshopt kregen we een lunch aangeboden in restaurant Aurora in Santa Clause Village. Aan het einde van de middag keren we terug naar Levi waar we nog 1 hotel gaan bezoeken.
Hotel Levitunturi **** is echt een familie hotel. Het is een sfeervol hotel verdeeld over diverse gebouwen op loopafstand van het centrum en de skipistes. Hier zijn tal van kinderfaciliteiten, zoals een speelruimte met een aantal ballenbakken en speeltoestellen. Ook hebben ze een erg mooi groot zwembad met een apart kinderbad. Op het moment van ons hotelbezoek waren ze een heel spa-centrum aan het bijbouwen. Eind september zou dit geopend worden met meer liefst 17 verschillende zwembaden. Hier heb je als hotelgast 1 keer per dag gratis toegang tot. Dit hotel is dus uitermate geschikt voor families met kinderen! Na ons laatste hotelbezoek van deze studiereis gaan we terug naar ons hotel om ons op te frissen voor onze laatste avondmaal. Na het diner gaan we met zijn allen nog gezellig het centrum van Levi verkennen.

Dag 5, donderdag 25 maart

Onze laatste dag is helaas alweer aangebroken. Na het ontbijt checken we allemaal vast uit. We hebben nog wat vrije tijd voordat we terugkeren naar de luchthaven, daarom hebben we besloten om het skigebied van Levi te gaan ontdekken. Na een ochtend gezellig sportief bezig te zijn geweest gaan we nog even lunchen op de piste waarna we terugkeren naar ons hotel om ons op te frissen voor de terugreis. Na weer een korte transfer van 15 minuten vertrekken we om 14.55 uur met Blue 1 naar Helsinki. Hier hebben we een erg krappe overstap van maar 1 uur. Nadat we met vertraging zijn vertrokken vanuit Kittila was het erg krap aan om de vlucht te halen. Doordat uiteindelijk KLM ook vertraagd was, kwam het toch allemaal nog goed en zijn we om ca. 22.30 uur geland in Amsterdam. Ik kijk terug op een fantastische studiereis, het was echt een hele ervaring opzich! Finland heeft echt enorm veel te bieden! Vooral de unieke excursies die je in de winter kunt doen, zoals de sneeuwscooter tochten maken en een bezoek aan de rendier- en husky farm mogen absoluut niet ontbreken en maken de reis helemaal compleet! In de zomertijd is Finland ook prachtig, je kunt er dan echt genieten van de mooie omgeving met de schitterende meren.