Donderdag 22 september
Om iets na 1 uur ’s nachts wordt ik door mijn mede studiereisgenootje opgehaald voor de rit naar Schiphol, waar we om 3 uur bij de OAD balie verzamelen. Hier maken we kennis met onze reisleidster deze week: Debbie. Na de check-in gaan we bij het café zitten en onder het genot van een drankje leren we elkaar alvast een beetje kennen.

We vliegen vandaag om 05:25 met Transavia onder nummer HV 743 naar Lanzarote. Na een vlucht van ongeveer 4,5 uur landen we veilig in Arrecife, de hoofdstad van dit eiland.

Eerste indruk? Bewolkt! Dat was niet de bedoeling! Maar laat u hierdoor niet misleiden, het volgende moment schijnt de zon weer volop. Nadat we kennis hebben gemaakt met de OAD hostess ter plekke, Trischa, komen we er achter dat het op Lanzarote eigenlijk altijd een beetje bewolkt is in de ochtend, dit trekt weg aan het begin van de middag. Ook worden we opgewacht door Kataline, zij werkt bij de lokale agent waar OAD mee samen werkt en zal ons op Lanzarote in het Engels van allerlei informatie voorzien.

Eenmaal in de bus worden we welkom geheten door de charmante Spaanse buschauffeur Miguel die erg gelukkig is met zoveel vrouwen in zijn bus. Helaas voor hem reageert alleen de enige man in het gezelschap, waarna hij snel de bus start en ons naar de eerste accommodatie brengt, want we moeten direct aan het werk! Los Zocos**** (Costa Teguise) komt waarschijnlijk volgend jaar nieuw in de zomergids van OAD. Het is een ruim complex met twee gedeeltes waar voornamelijk Britten, Duitsers en Luxemburgers verblijven. Hier wil men graag Nederlanders aan toevoegen. Het complex beschikt over twee- en driekamerappartementen waarvan er veel in juni 2011 gerenoveerd zijn. De overige appartementen staan in de planning om vernieuwd te worden. Daarnaast is men ook van plan om meerdere faciliteiten een upgrade te geven en meer groen te plaatsen. Het valt op dat het hier erg rustig en ruim is. Het is op loopafstand van het strand en winkelcentrum (beiden 50 meter). Omdat we er zo vermoeid uit zien door de vliegreis en een nacht doorhalen krijgen we spontaan een uitgebreid ontbijt aangeboden, dat gaat er wel in!

Op weg naar de volgende accommodatie rijden we langs het strand en zien we dat het inderdaad op een steenworp afstand ligt. Santa Rosa*** is wederom een ruim en rustig complex met heel veel groen en fleurige bloemen. De twee- en driekamerappartementen zijn wat gedateerd maar zien er heel schoon uit. Het heeft een kleine eetzaal, groot aanbod aan kinderanimatie, bowling en een sportcafé. Het beschikt over een zoutwater zwembad. De volgende accommodatie heet Bluebay Lanzarote**** en beschikt  over twee- en driekamerappartementen met een erg mooie badkamer en keuken. Het zwembad ligt centraal in het complex, kinderanimatie is er in kleine getale aanwezig en het eten is verrukkelijk. Dat hebben we zelf mogen proeven tijdens de lunch, welke zeer uitgebreid is.

Na de lunch brengt Miguel ons naar het overnachtinghotel Sol Lanzarote**** in Puerto del Carmen, waar we opgewacht worden door Dino van de Flinstones. Hij is erg blij dat we er zijn en wil direct met ons op de foto. Na een snelle check-in gaat de badkleding meteen aan en plonzen we in het zwembad. Heerlijk zo’n verfrissende duik nu het kwik al zeker naar de 28 graden is opgelopen!
Aan het begin van de avond krijgen we een rondleiding door dit hotel. Voor de kinderen staat het hotel in het teken van de Flinstones en dat is overal in terug te zien. Zo zijn er speciaal ingerichte Flinstonekamers, een Flinstone merchandise winkeltje, de kinderanimatie is er op ingericht en ook het restaurant besteed veel aandacht aan deze figuren. Daarnaast biedt het hotel een eigen duikschool aan. Dan krijgen we nog een zeer uitgebreid diner met tapas in het restaurant van het hotel. Om 22:00 uur houden de meesten het voor gezien en gaan moe maar voldaan naar bed. Wat zou ons nog meer te wachten staan?!

Vrijdag 23 september
Na de vroege wake-up call en het uitgebreide ontbijt krijgen we een korte rondrit door Puerto del Carmen. We stoppen bij Plaza Palmeras** voor een inspectie maar krijgen eerst wat te drinken. Daarna blijkt het hotel volgeboekt te zijn maar kunnen we toch nog even een blik werpen in één van de appartementen terwijl de kamermeisjes bezig zijn met een grondige schoonmaak. Het oogt een beetje gedateerd en simpel en is minder ruim dan de accommodaties die we tot nu toe gezien hebben, maar voor een twee sterren accommodatie is dit een prima complex. Alles is rond het zwembad gesitueerd, 5x per week schoonmaak, 2x per week handdoekenwissel en via een licht hellende weg is het strand op 300 meter te bereiken.

Vervolgens gaan we naar appartementencomplex Fayna, Flamingo & Los Arcos**. Zoals de naam doet vermoeden bestaat dit complex uit drie gedeeltes, welke met elkaar verbonden zijn en zeer centraal gelegen is aan de hoofdstraat in Puerto del Carmen. Fayna is onlangs geheel gerenoveerd, Flamingo gedeeltelijk en Los Arcos niet. Op deze manier biedt men voor ieder budget een geschikt appartement. Van 1 november tot en met 1 mei is het zwembad verwarmd. Het complex is speels ingericht en Los Arcos beschikt over een groot zonneterras.

Na deze bezichtiging krijgen we 1,5 uur de tijd om Puerto del Carmen zelf te ontdekken door te shoppen en even wat op het terras te drinken. Vervolgens gaan we naar Lanzarote Village****. Dit complex is vijf jaar geleden geheel gerenoveerd. De kamers zijn zeer stijlvol ingericht  en hebben bijna allemaal zeezicht. In de winter beschikt men over eigen ligbedden op het zeer ruime balkon. Om het zwembad heen staat een niet-opvallend glazen hek wat de kindveiligheid waarborgt. Na dit bezoek krijgen we een heerlijk uitgebreide lunch aangeboden in de grote, maar wel gezellig ingerichte eetzaal.

Dan leren we onze tourleader Germa kennen. Zij neemt ons mee voor onze eerste excursie naar Jameos del Agua. Dit maakt deel uit van een vulkanische tunnel van 7 kilometer lang die ontstaan is door een uitbarsting van de Kroon vulkaan. Een “Jameo” is een opening in het plafond van de tunnel. Daarnaast is er een meertje waar witte kreeftjes leven welke alleen op Lanzarote voorkomen. Aan de andere kant van de tunnel is een zwembad dat door kunstenaar Cesar Manrique gedecoreerd is. Hij is erg belangrijk geweest voor het eiland. Samen met een aantal politiek vooraanstaande vrienden heeft hij er voor gezorgd dat het eiland met behulp van toerisme mooier gemaakt werd en niet kapot gemaakt werd. Aan het eind van de tunnel is de ingang van een grot met een bijzondere akoestiek en wordt gebruikt als concertzaal.

Na deze excursie hervatten we de reis en doen we een powerstop bij de Cactustuin. Hier vangt Germa een aantal cactusluizen om te laten zien hoe deze er uit zien. De luizen worden gebruikt voor lippenstift maar ook voor de rode saus van de typisch Canarische aardappeltjes en het bekende drankje Fristi. Ik ben blij dat ik de saus hiervoor al gegeten heb en erg lekker vind, anders was mijn trek nu verdwenen. Daarna gaan we naar het huis van de overleden kunstenaar Cesar Manrique en zien hoe belangrijk hij voor het eiland geweest is. Zijn huis is gebouwd in een aantal “Lavabubbels”, luchtbubbels die ontstaan zijn in de lavastroom na een van de vele uitbarstingen in de 17e eeuw.

Na ons opgefrist te hebben gaan we ’s avonds naar Castillo de San José. Dit is een kasteeltje in Arrecife waar een groot deel van de kunstcollectie van Cesar Manrique tentoongesteld wordt. Aangrenzend bevindt zich een chique restaurant waar wij een heerlijk diner voorgeschoteld krijgen. Dit restaurant wordt door de inwoners van Lanzarote bezocht wanneer er een feestje met de familie te vieren is. Het is daarom aan te raden om van te voren te reserveren. Om de avond af te sluiten gaan we naar café La Ola in Puerto del Carmen. In deze mooie oosterse bar aan zee zien we een moderne Flamenco show en roken we op het gezellige terras een waterpijp.

Zaterdag 24 september
Na een vroege wake-up call en ontbijt worden wij bij de uitcheck uitgezwaaid door Dino en het animatieteam. Daarna stappen we de bus in voor een 35 minuten durende rit naar Playa Blanca. We stappen uit bij appartementencomplex Corbeta***. Het beschikt over 360 bungalows op een uitgestrekt terrein met vijf zwembaden (zout, zoet, verwarmd, kinder en glijbanen). De centrale hal met alle faciliteiten, zoals restaurants, supermarkt, miniclub, bar met showruimte en tv-room, doet een beetje Center Parcs-achtig aan. De twee- en driekamerappartementen zijn in lichte pastelkleuren ingericht en beschikken allen over een terras met zitje en ligbedden.

Vervolgens gaan we naar Playa Limones***, een appartementencomplex dat erg geliefd is onder de Nederlanders. Hier komen mensen echt voor de rust en daarom biedt het complex geen entertainment aan. Wel kan men er zwemmen in één van de drie zwembaden, is er een klein typisch Spaans café en klein restaurant waar half pension mogelijk is. Ook is het mogelijk om half pension in eigen bungalow te nuttigen. De appartementen zijn de afgelopen twee jaar gerenoveerd en hier kan men kiezen uit een bad of douche. Het complex kent vele repeaters, wat aangeeft dat het een geliefde plek is. We krijgen wat te drinken aangeboden en gaan vervolgens wandelend naar het strand, dat op twee minuten lopen afstand ligt.

Dan gaan we naar de knaller van de dag: Princesa Yaiza*****L. We kijken onze ogen uit bij dit prachtige hotel. Het is een groot, maar rustig hotel met een apart gedeelte voor families met kinderen. Hier krijgen we een heerlijke lunch aangeboden en worden we op onze wenken bediend.

Vervolgens gaan we naar ons overnachtingshotel Sun Tropical Island****. Er gaan een aantal dingen mis, de appartementen zijn niet helemaal naar wens en veel faciliteiten zijn gesloten. Al met al nogal een tegenvaller. Positief is wel het grote aantal zwembaden en de ligging: 10 minuten lopen en je staat in hartje Playa Blanca.

Zondag 25 september
Na de wake-up call en het ontbijt vertrekken we voor de excursie naar Nationaal Park Timanfaya. Dit park is ontstaan door meerdere vulkaanuitbarstingen in de 18e en 19e eeuw en doet denken aan een maanlandschap. Op sommige plaatsen is het 6 meter onder de grond nog zo’n 400° Celsius. Er worden demonstraties gegeven waarbij men de temperatuur van de aarde kan voelen, kan zien hoe snel een droog bosje ontbrand en geisers water omhoog blazen.

In het restaurant, ontworpen door kunstenaar Cesar Manrique, wordt gegrild met de hitte die uit de aarde vrij komt. Daarna gaan we door naar El Golfo, een merkwaardig groen meertje te midden van lavagebergte en een zwart zandstrand. ’s Avonds eten we bij het lokale restaurant Brisa Marina in Playa Blanca en drinken we nog een cocktail in loungebar Marea.

Maandag 26 september
Vandaag maken we de oversteek van Lanzarote naar Fuerteventura met de Fred Olsen ferry. De koffers worden ingeladen en wij nemen plaats op het achterdek. Als de ferry vertrekt neemt iedereen nog even een foto van Lanzarote. Wat was dit een wonderschoon eiland met unieke verhalen en een uitgebreide geschiedenis!

Fuerteventura is in zicht en na een tocht van zo’n 20 à 30 minuten meren we aan in de haven van Corralejo. De bus staat alweer klaar en we worden naar ons overnachtingshotel gebracht: Barceló Corralejo Bay****. Na de check-in hebben we de rest van de dag vrij en gaan we even het dorp in, om daarna compleet tot rust te komen op het strand. Het diner hebben we in het hotel. Het betreft een buffet waarbij de koks voor je neus het eten vers bereiden. Later op de avond duiken we nog een Engelse pub in waar een band live speelt.

Dinsdag 27 september
Dit wordt de drukste dag; we gaan vijf hotels bezoeken. Allereerst rijden we naar Puerto del Rosario waar we Barceló Castillo Beach Resort**** bezoeken. Het is een mooi, groen en schoon bungalowcomplex direct aan het zandstrand. De bungalows zijn ruim en hebben een terras met zitje en ligstoelen. Er zijn meerdere zwembaden en een apart kindergedeelte. Wanneer je hier verblijft kun je gebruik maken van de faciliteiten van de andere Barceló hotels die allen aan dezelfde baai liggen.

Dan gaan we het Sheraton Fuerteventura***** bezoeken. Hier krijgen we alle kamertypes te zien en kijken we onze ogen uit hoe luxe elke kamer is. Elke kamer beschikt over een eigen jacuzzi, de thema restaurants zien er aanlokkelijk uit en bij het zwembad is het goed toeven.

Het volgende hotel is Atlantis Fuerteventura Resort****. Ook dit is weer een fraai complex dat aanvoelt als een knus dorp. In 2003 is het complex een jaar gesloten geweest voor een totale renovatie, waarbij men twee gedeeltes heeft gecreëerd: een rustig en een levendig gedeelte. Zo is er voor ieder wat wils. Hier krijgen we weer een fantastische lunch aangeboden waarna we met een vol buikje het volgende hotel kunnen gaan bezoeken: Duna Park ****. Dit kleinschalige hotel is in 2002 gerenoveerd en bevindt zich midden in het centrum van Corralejo en op 50 meter afstand van het strand.

Na deze drukke dag hebben we nog even de tijd om bij het zwembad te gaan liggen waarna we een rondleiding krijgen in het overnachtinghotel. Veel faciliteiten en natuurlijk de kamer hebben we al gezien, waardoor het een korte rondleiding is geworden. We krijgen te horen dat dit hotel vanaf volgend jaar geen kinderen meer accepteert, waardoor het een van de weinige hotels zal zijn dat aan die wens van bepaalde reizigersgroepen gaat voldoen.

Onderweg naar het lokale restaurant La Mar Quesina, waar we vanavond zullen gaan eten, bezoeken we nog een appartementencomplex: Corralejo Beach****. Het designhotel beschikt over een zwembad met voldoende zonnebedjes in de tuin. De appartementen zijn modern ingericht en er kan gekozen worden voor een duplexwoning met dakterras en uitzicht over zee.

Woensdag 28 september
Na het vroege belletje, koffer ingepakt te hebben en ontbijt maken we ons klaar voor de eilandtour naar het zuiden. We stoppen onderweg voor een kort fotomoment bij Mirador de Morro Velosa. Daarna maken we een stop in een rustiek dorpje waar we een kerk met katoenweefwerkplaats gaan bekijken. Hier krijgen we tevens een diashow te zien over het gevarieerde landschap van Fuerteventura.

Later in de middag gaan we hotel Sunrise Taro Beach*** in Costa Calma bekijken. Ook dit is weer een complex om helemaal tot rust te komen, direct aan zee. Omdat het nog geen airconditioning heeft, krijgt het hotel drie sterren. Hier wil men volgend jaar verandering in brengen door airco’s te plaatsen. Verder heeft het hotel een prima zwembad (in de winter verwarmd), leuke showruimte en fijne kamers. Ook hier is het lunchbuffet weer uitgebreid en vooral erg lekker.

Na deze inspectie gaan we door naar ons overnachtingshotel Costa Calma Beach**** waar we inchecken en nog wat vrije tijd hebben. We krijgen geen rondleiding maar kunnen zelf een oordeel vellen door het verblijf aan het zwembad (groot, zout en aan het strand), te dineren in het restaurant (erg uitgebreid en lekker buffet) en door er te overnachten in de ruime appartementen.

Na het diner gaan we op zoek naar een lokale salsabar en krijgen daar zelfs les van een professioneel danspaar! Het valt op dat er verder in de omgeving weinig uitgaansleven is. Dit komt waarschijnlijk doordat er alleen maar all inclusive resorts in Costa Calma staan.

Donderdag 29 september
De laatste dag is aangebroken! Na het ontbijt rijden we naar onze laatste inspectie bij Stella Canaris in Playa de Jandía. Vanaf een uitzichtpunt op een berg krijgen we een goede overview van de verschillende complexen die hieronder vallen. Daarna gaan we één complex bekijken en blijkt dat het erg gemoedelijk en ruim opgezet is.

Hierna moeten we snel de bus in om onze laatste excursie te gaan maken: een fun-trip met een Catamaran inclusief lunch! We zijn de eersten op de boot en kunnen daardoor voorin in de netten gaan liggen. Wat een heerlijke afsluiting van een geweldige studiereis! Na een simpele maar lekkere lunch en nog even gezwommen te hebben in de zee keren we terug naar het overnachtingshotel. We maken ons allemaal zo snel mogelijk klaar voor terugvlucht HV 698 welke om 20:05 plaatselijke tijd opstijgt en om 01:25 landt op Schiphol. We nemen bij de bagageband afscheid van elkaar en zijn het eens dat we een fantastische studiereis achter de rug hebben!