Dag 1; 12-05-2009.

Heel vroeg in de ochtend, 04.15 uur, verzamelden we in de vertrekhal van Amsterdam Schiphol. Daar ontmoeten we Marije Bent, salesmedewerkster van Hotelplan. Zij begeleid onze groep tijdens deze studiereis naar de Sporaden (Skopelos, Skiathos en Pillion). Nadat we ruim 1 ½ uur hebben staan wachten voordat we ingecheckt waren, renden we naar ons vliegtuig zodat onze vlucht met Transavia keurig op tijd om 06.20 uur vertrok.

Transavia brengt ons direct naar het eiland Skiathos. Daar gaan we per bus verder naar de haven van Skiathos stad.
Per draagvleugelboot gaan we naar het eiland Skopelos en worden we direct naar ons hotel Skopelos Village**** gebracht. Deze sfeervolle hotel heeft een prachtig uitzicht op Skopelos , haven en zee. In dit hotel verbleef ook de crew van de inmiddels bekende film “Mama Mia” met o.a. Merel Streep en Pierce Brosnan.

Nadat we ons hebben opgefrist gaan we nog een aantal accommodaties op dit eiland bekijken.
Een typisch griekse accommodatie is appartement Evlalia. Eenvoudig maar keurig ingerichte appartementen met een prachtig uitzicht op de baai van Skopelos. Hier kan men genieten van rust, prachtige tuinen en mooie zwembaden. Een traditionele griekse familie beheert dit complex en zorgt dat er aan niets ontbreekt. Hier zijn veel trappen zodat mensen die slecht ter been zijn, beter in een ander complex kunnen verblijven.

Na dit bezoek worden we naar een idyllische plek gebracht in het zuiden van het eiland. We mogen lunchen in restaurant Panormos, pal aan het strand gelegen. Op een sfeervolle maar griekse taverne worden we op onze wenken bediend. We genieten van een heerlijke griekse lunch. Hier kost een glaasje fris slechts € 1,50. In Skopelos stadje betaal je al snel € 2,50.

Tijdens onze busrit naar appartementen Marigoula village genieten we van de natuur van dit unieke eiland.

Marigoula Village **(*) ligt buiten het centrum van Skopelos stad. Enigszins afgelegen maar leuke accommodatie. Een mooie tuin met veel fruitbomen en diverse bloemen zorgen voor een relaxe sfeer. Een kapelletje in de tuin maakt het plaatje compleet. Heerlijk bijkomen kan bij het fijn zwembad inclusief ligbedden en buitenbar. De kamers zijn standaard en eenvoudig ingericht.

Na deze inspectie krijgen we wat vrije tijd en gaan we genieten van de griekse zon.

’s Avonds worden we uitgenodigd voor een diner bij één van de restaurants in de haven van Skopelos. Na een heerlijke maaltijd gaan we allemaal tijdig slapen.

Dag 2; 13-05-2009.

Na een heerlijke nacht en ontbijt zijn we klaar voor onze dag excursie; bezoeken van de Mama Mia filmlocaties.

We rijden door het prachtige landschap van Skopelos. Via haarspeldbochten komen we op een hoger gelegen deel van dit eiland. Schitterende vergezichten. Het eiland is omringd door mooie baaitjes en verlaten strandjes met af en toe een vissersbootje in het zicht. Adembenemend mooi. Voor diegene die de film heeft gezien is er wel wat herkenning maar veel filmlocaties zijn met aanlegsteigers en andere decors aangepast. Wij rijden door kleine dorpjes en beleven hoe prachtig Skopelos is. In één van de dorpjes lunchen wij, dichtbij het water, en zien hoe de grieken leven. Wat een unieke dag is dit.

Skopelos is een groen, heuvelachtig en vooral rustig eiland. In totaal zijn er 365 kapelletjes gebouwd op het eiland waar de eilandbewoners regelmatig komen. Voor de toerist is vooral Skopelos stad(je) heel gezellig. Rondom de haven zijn diverse restaurants, barretjes en winkels. Ook skopelos is tegen een heuvel gebouwd met veel kleine steegjes. Vooral het restaurant Englesoz, aan het einde van de boulevard, is een aanrader voor een perfecte maaltijd. Het eten is hier niet duur, maar de drankjes zijn wel wat duurder. Een koffie kost ca. € 3,–, Cappucino € 3,50 en een pilsje € 3,–.

De bevolking is zeer relaxed. Zij genieten met volle teug van hun late lunch en daarna hun middagdutje. Ook op dit eiland staat de gastvrijheid hoog aangeschreven.

Na ons diner in restaurant Englesoz, borrelen we nog wat na op één van de terrasjes in de haven. We lopen dan in ca. 10 minuten terug naar ons hotel.

Dag 3; 14-05-2009.

We worden om 07.00 uur in de haven verwacht voor de overtocht naar het eiland Skiathos. Direct bij aankomst om ca. 07.50 uur wordt ons een ontbijtje aangeboden door een restaurant bij de haven. Heerlijk settelen we ons in de loungebanken en genieten van onze broodjes.

Skiathos wordt ook wel het kleine Ibiza genoemd. In de haven liggen dure jachten van rijke grieken of Italianen die hier een paar dagen vertoeven. Skiathos Stad is erg hip en trendy. Rondom de haven weer een boulevard met veel restaurantjes en barretjes. De winkeltjes vindt je daarachter. Hier vindt je veel hippe clubs met grote loungebanken en –kussens. Een kleurrijk geheel wat een geweldige sfeer geeft.

Voor een frisdrankje betaal je in het hoogseizoen ca. € 5,–.

We vervolgen ons programma en gaan het klooster van Evangelistrias bezoeken. Deze ligt hoog gelegen, op een heuvel. Het klooster is nog in tact en bewoond. Dagelijks worden er diensten gehouden in de kapel van het klooster. Dit kapelletje ligt in de binnentuin van het klooster. Eilandbewoners komen hier regelmatig om een kaarsje op te steken.

Na dit indrukwekkend klooster gaan we door naar het klooster Kounistra. Ook hier kunnen we een kaarsje opsteken. Onze gids krijgt te horen dat ze hier al lange tijd niet is gezien. De mevrouw die alles netjes in de gaten houdt, houdt ook bij hoe vaak de lokale bevolking een bezoek brengt aan “haar” kapelletje.

Onderweg komen we een soort hondenopvang tegen. Een engels echtpaar is hier een soort hondenasiel gestart. Hier kan men een hond komen halen en dan een wandeling met hem maken. Een aparte ervaring, maar goed initiatief.

Omdat we hier toch zijn voor ons werk, bezoeken we ook een aantal accommodaties.

Hotel Mandraki Village****(*). Een bijzonder mooi Boutique hotel. De kamers zijn modern en netjes ingericht. Persoonlijk vindt ik de kamers geen 4**** waard maar 3***. In de tuin ligt een prachtig zwembad met loungebedden erom heen. Dit geeft een chique uitstraling. Net zoals de lobby en bar. Het restaurant is sfeervol ingericht in de kleur roze.

Hotel Myrtia*** is een heel leuk, gezellig en sfeervol complex. De maisonettes zijn keurig ingericht met kitchenette. Verder heeft het hotel een groot zwembad met zwembadterras en buitenbar en taverne. De eigenaar is ontzettend aardig en zal er alles aan doen om uw verblijf zo aangenaam mogelijk te maken. Enig minpuntje kan zijn; De bus stopt ca. 200 meter voor het hotel bij een zandweg. U dient zelf naar de ingang van het hotel te lopen, de koffers worden voor u gebracht.In het restaurant/buitenbar in de tuin krijgen we een heerlijke lunch aangeboden. Een overheerlijke pasta met uiteraard een salade. Dit is het ultieme vakantiegevoel.

Deze 2 hotels liggen dichtbij het mooiste strand van Skiathos, namelijk Koukounaries strand. Een ligbedje huur je voor ca. € 3,50.

Hotel Villa Rea*** ligt op ca. 100 meter van het strand. Schone studio’s, klein maar met balkon. Het hotel kent veel trappen maar heeft een leuk zwembad met klein terras met ligstoelen. Een aanraden voor diegene die dichtbij het strand en centrum wil verblijven.

Appartementen Nicholas**(*). Deze studio’s zijn eenvoudig, doch schoon en liggen aan een hellende weg. Ze liggen trapsgewijs. De nieuwere en grotere studio’s liggen nog een stukje hoger, bereikbaar via een steil weggetje. We worden niet vriendelijk ontvangen door de eigenaar, wat afbreuk doet aan dit complex. Er is een leuk zwembadje met buitenbar. We vinden deze accommodatie niet echt een aanrader qua ligging en vriendelijkheid.

Na deze inspectie gaan we naar ons overnachtingshotel. Hotel Skiathos Palace****. Hoog op een heuvel gelegen met een prachtig dakterras. Veel loungebedden en –stoelen liggen verspreid om het moderne, groot zwembad. Het hotel biedt ook gratis handdoekenservice. Vanuit hier kijk je uit over de baai van het Koukounaries strand. Via een trap of hellende weg bereik je het strand in ca. 15 minuten. Tevens biedt het hotel een gratis bustransfer naar het strand en centrum van Skiathos stad. Het hotel is gedeeltelijk gerenoveerd. Winter 2009/2010 zal het hotel geheel gerenoveerd zijn. De standaardkamers zijn goed en modern ingericht en beschikken over een balkon. De kamers die uitkijken op zee, superiorkamers genoemd, hebben een zeer groot balkon met 2 loungebedden. Modern ingericht met zitbank en gratis badjassen en slippers. Dit hotel ligt ca. 12 kilometer van Skiathos stad maar biedt veel luxe. Omdat we nog wat vrije tijd hebben voordat we aan het diner worden verwacht, nemen we een duik in het prachtige zwembad en liggen nog wat te genieten van de zon. Om 20.00 uur verzamelen we ons bij het restaurant. Er wordt op het buitenterras een grote tafel voor ons gedekt en hier zitten we tot bijna middernacht lekker te eten en drinken.

Dag 4; 15-05-2009.

Na het ontbijt in hotel Skiathos Palace brengt de bus ons naar het centrum van Skiathos Stad. We maken een stadswandeling en lopen via smalle steegjes naar de bezienswaardigenheden. Een charmant kerkje, de haven, uitgaansgedeelte en eilandje voor de kust maken deze stad typisch grieks. Op één van de terrassen aan het water drinken we een kopje koffie en zien steeds meer bedrijvigheid komen.

We lopen naar Hotel Alkyon***. Dit hotel heeft een zeer goede ligging, in het centrum. Dit hotel is niet echt een sfeervol. De kamers zijn eenvoudig ingericht met een gedateerde badkamer dat groen getint sanitair heeft. Het zwembad is saai, klein en rechthoekig.Een pluspunt van dit hotel is het leuke dakterras wat prachtig uitzicht heeft op de haven en centrum van Skiathos stad.

Door wat smalle steegjes lopen we verder naar de appartementen Ritsa***. Het complex bevindt zich in een zijstraatje van een winkelstraat. De appartementen c.q. maisonettes hebben een 2^e etage die via een trapje te bereiken is. Hier zijn 2 één-persoonsbedden. Ook zijn er studio’s en alle ruimten zijn net nieuw, dus netjes en modern ingericht.

Het zwembad is wat klein maar beschikt over ligbedden en buitenbar. Het gedeelte waar 2 plastic kindertoestellen zijn neergezet dient nog wat verbeterd te worden. Er ligt nu nog wat grind en zand wat vervangen wordt door kunstgras.

Na deze wandeling komen we bij een restaurant aan het water, in de haven. We nemen weer plaats aan een grote tafel waar ons een lunch wordt voorgeschoteld. We worden getrakteerd op allerlei typische griekse hapjes en drankjes.

De middag brengen we weer door bij het zwembad van Skiathos Palace.

Om 20.00 uur worden we per bus naar de haven van Skiathos stad gebracht. We diner aan het water en drinken in één van de clubs een cocktail.

Dag 5; 16-5-2009.

We ontbijten en checken ons uit in hotel Skiathos Palace om vervolgens naar de haven te worden gebracht voor de overtocht naar het vaste land, Pillion. Na 1 ½ uur varen staan we in de haven van Volos. Deze stad wordt ook wel klein New York genoemd, een studenten stad in jaren 60 stijl omdat alles plat was gewalst door een aardbeving.

Op weg naar ons overnachtingshotel voor de komende 2 nachten inspecteren we nog 3 accommodaties.

Appartementen Sonia Studios**. De appartementen zijn netjes ingericht en zien er schoon uit. Het is een knus complexje met leuke tuin dat ca. 100 meter van een klein centrum ligt. Op dit moment wordt er naast het complex gebouwd wat nu nog een klein minpuntje is.

Vanaf appartementen Sonia Studios loop je snel naar het boulevardje met enkele tavernes. Dit is het dorp Platanidias. Dit is rustig maar authentiek Griekenland. Het is beslist geen bestemming voor strandliefhebbers maar voor diegene die tussen de Grieken wil zitten. Met de bus rijden we verder naar de plaats Kalenera. Een gezellig dorp aan het water met diverse terrasjes en tavernes. Dit is een redelijke plaats waar de meeste toeristen verblijven.

Aan de zeezijde komen we uit bij appartementen La Luna**. Een sfeervol en verzorgd appartement met overdekt balkon. Het doet super gezellig, zeker indien je een appartement aan de voorzijde hebt. Vanuit hier heb je zijzeezicht.

We lopen verder door en slaan een zijweggetje in. In de tuin van de eigenaar staat appartementcomplex Pandora**. De eigenaren doen er alles aan om het je naar de zin te maken. De appartementen zijn netjes maar eenvoudig ingericht en hebben een klein balkon. Voordeel is dat het centrum dichtbij ligt en door een weg gescheiden van het strand.

Op een plaatselijk terras proeven we griekse koffie en gezelligheid. Opmerkelijk is dat we een aantal Nederlanders met caravan zien rijden. Zij verblijven op een camping in de buurt.

De bus staat alweer klaar om ons een groot deel van Pillion te laten zien. Grotendeels rijden in de bergen. Het landschap is zeer bergachtig met af en toe een leuk dorp. Gezellig dorpspleintje met kerkje en tavernes aan het water, werkelijk schilderachtige taferelen.

’s Middags lunchen we in klein dorpje. Op een terras aan zee. De griekse salade komt weer voorbij en smaakt wederom heerlijk.

Na een indrukwekkende bergtocht komen bij ons overnachtingshotel Valis Resort***** in Protaria.

Een klassiek ingericht hotel met veel lederen bankstellen en houten meubelen in de lounge. De kamers zijn keuring ingericht, inclusief de luxe badkamer. Ook hier is het gebruik van badjassen en sloffen gratis. Buiten bevindt zich het modern zwembad met ligbedden, met uitzicht op zee. Het hotel ligt aan de boulevard waar veel clubs en barretjes bevinden. Een levendig geheel.

Het hotel nodigt ons uit op het buitenterras voor het diner. We maken kennis met de zogenaamde griekse tapas met de nodig ouzo. Enkele uurtjes later stappen we voldaan ons bed in.

Dag 6; 17-05-2009

Het ontbijt is uitgebreid en smaakt heerlijk. We zijn klaar voor een indrukwekkende dag. Via de bergwegen maken we kennis met het zuiden van Pillion. Het hoogtepunt is de treinrit van Ano Lehonia naar Milies. Een authentiek, houten trein rijdt dit traject iedere dag. Maar voordat we vertrekken maken we kennis met deze fantastische omgeving. Pillion heeft ook wat weg van het Italiaanse Toscane. Ook hier vindt je veel olijfbomen en fruitbomen. In de winter valt er soms zelfs 4 meter sneeuw en kan met skieën.

Onderweg genieten we van heerlijke koffie op een kerkpleintje waar net de mis is begonnen. Omdat het zondag is, komt de lokale bevolking naar de kerk om vervolgens daarna een kopje koffie met elkaar te drinken.

Voordat we de trein in kunnen, gaan we lunchen. In een bergdorpje krijgen we wat vrije tijd en lunchen aan de waterkant. Weer aan een typisch gedekte, blauwe tafel met houten stoelen. We kunnen niet genoeg krijgen van de griekse lunchjes.

Om 14.30 uur worden we in de trein verwacht. Een lokomotief met 4 wagons brengt ons over hoog gelegen rails naar ons eindbestemming. Er heerst een heerlijke rust met prachtige vergezichten.

Nadat de bus ons weer keurig heeft afgezet bij ons hotel is het tijd om ons op te frissen. We krijgen een diner van het toeristisch verkeersburo van Pillion aangeboden in een lokaal restaurant in Volos. Het restaurant ligt hoog gelegen, vanwaar men een prachtig uitzicht heeft op Volos. Vooral ’s avonds ziet er dat feestelijk uit met al die lichtjes.

Onze laatste nacht in Volos slapen we als roosjes.

Dag 7; 18-05-2009

We ontbijten in hotel Valis Resort en checken uit. De bus brengt ons naar de luchthaven van Volos. Dit is een militaire basis en zeer keinschalig. Transavia brengt ons weer veilig naar Amsterdam waar we afscheid nemen van elkaar en onze tourleader Marije. We kunnen terugkijken op een zeer leerzame, gezellige en indrukwekkende studiereis.