Vroeg uit de veren; donderdag 10 november 2011 start mijn studiereis naar Puerto Vallarta. Ik heb al erg veel positieve geluiden van collega’s en klanten gehoord die jaren geleden het prachtige Puerto Vallarta hebben bezocht. Voor iedereen die zich afgevraagd of het er nog steeds zo gezellig en authentiek is, het antwoord is absoluut JA. Er is helaas heel lang geen rechtstreekse vlucht vanuit Europa naar Puerto Vallarta geweest en daarmee was het als vakantiebestemming voor Europeanen, en dus ook voor ons Nederlanders, vrij lastig te bereiken. Er kwamen in deze tijd vrijwel alleen Amerikanen, Canadezen en Mexicanen om van hun vakantie te genieten. Gelukkig heeft ArkeFly daar nu verandering in gebracht! Met deze rechtstreekse vlucht vanaf Amsterdam met ArkeFly ben je in ongeveer 12 uur in Puerto Vallarta.

Dag 1:
Om 04.00 ’s nachts verzamelen we met een groep van 210 personen voor onze vlucht. Ik heb de auto voordelig geparkeerd bij Quick Parking! U kunt voor deze service ook bij ons terecht. Vooraf reserveren is namelijk wel een vereiste! Na een lange maar comfortabele vlucht worden we warm welkom geheten op de luchthaven van Puerto Vallarta. Eenmaal bij de bagageband gearriveerd staan onze koffers al op ons te wachten en kunnen we door naar de transferbus die ons naar het overnachtingshotel zal brengen: Hotel RIU Palace Pacifico! Omstreeks 15.00 uur komen we daar aan en mede dankzij de goed georganiseerde check in hebben we nog een paar uurtjes de tijd om van de Mexicaanse zon te genieten. Na het diner gaan we op tijd naar bed, we moeten immers nog bijkomen van de lange vlucht en de volgende dag staan er weer allerlei leuke dingen op het programma.

De eerste indruk van Hotel RIU Palace Pacifico is, zoals we gewend zijn van RIU, uitstekend. De standaard kamers zijn zeer ruim en van alle comfort voorzien. Er kan hier ook nog gekozen worden voor een junior suite en voor de ultieme luxe: een junior suite met jacuzzi op het balkon. Het ruime buffet in het buffetrestaurant zorg ervoor dat er voor iedere gast iets lekkers te vinden is. Naast het buffetrestaurant zijn er nog diverse specialiteiten restaurants waar gedeeltelijk in buffetvorm en/of a la carte kan worden gegeten. De all inclusive service in het hotel is zeer uitgebreid. Van de minibar in de kamer tot de roomservice, vrijwel alles is bij de all inclusive formule inbegrepen. Het hotel ligt, evenals de andere RIU hotels aan deze kan van Mexico, in Nuevo Vallarta.

Nuevo Vallarta: Nuevo Vallarta is een plaatsje op een half uur afstand van het authentieke plaatsje Puerto Vallarta. Nuevo Vallarta bestaat voornamelijk uit grote/luxe hotels. Voor de gezellige straatjes, restaurantjes en winkeltjes moet je naar Puerto Vallarta, wat prima te doen is met de voordelige taxidiensten die overal worden aangeboden.

Dag 2:
In de ochtend staan 4 hotelbezoeken op het programma. Eerst bekijken we ons overnachtingshotel RIU Palace Pacifico. Daarna gaan we naar Clubhotel RIU Jalisco en RIU Jalisco en RIU Vallarta.

Clubhotel RIU Jalisco is een hotel dat gericht is op families. In tegenstelling tot de andere RIU hotels proef je in dit hotel direct de Mexicaanse sfeer. RIU Jalisco is echter wel wat minder luxe en wat ouder dan de anderen maar toch een absolute aanrader!

Hotel RIU Vallarta lijkt qua uitstraling veel op het RIU Palace hotel. RIU Vallarta is echter wat minder luxe en ook de all inclusive service is niet zo uitgebreid.

Het vierde hotel dat we bezoeken is het Westin hotel. Dit hotel ligt wat dichter bij Puerto Vallarta maar niet in het centrum zelf. Het Westin is gericht op de vakantieganger die luxe en comfort erg belangrijk vindt. De kamers en de service zijn er dan ook op gericht de gasten volledig uitgerust en bijgetankt weer naar huis te laten gaan.

Na de hotelbezoeken krijgen we een toespraak van de burgemeester van Puerto Vallarta en mogen we het stadje zelf gaan ontdekken. Puerto Vallarta is nog gastvrijer als dat ik me voorgesteld had. Alle inwoners zijn duidelijk blij met onze komst en willen graag met je op de foto of een leuk praatje met je maken. Je kunt er flaneren over de nieuw aangelegde promenade of heerlijk struinen door de kleine gezellige straatjes met (souvenir) winkeltjes. Het eten in de restaurants is er erg goedkoop en goed! Een stadje om verliefd op te worden!

Dag 3:
Om 6 uur zitten we aan het ontbijt. Vandaag staat namelijk San Blas op het programma samen met een boottocht door de Mangrove. Na een busrit van ca 2,5 uur stoppen we bij een oud klooster op een berg met een prachtig uitzicht over de stad San Blas. Helaas moeten we weer op tijd terug zijn bij het hotel en kunnen we de stad zelf niet bezichtigen. We gaan uiteraard wel de mangrove in. Dit is een unieke ervaring. In eerste instantie waren we een beetje sceptisch over het al dan niet zien van krokodillen. Dat bleek echter geheel onterecht. We hebben veel verschillende krokodillen gezien in alle soorten en maten. Echt de moeite waard!

Na de tocht door de Mangrove gaan we terug naar het hotel waar we ons klaar maken voor een diner op het strand bij hotel Playa Los Arcos. Het diner is erg goed verzorgd en er wordt een complete entertainment show voor ons opgevoerd.

Na het diner wordt de mogelijkheid geboden om het bruisende nachtleven van Puerto Vallarta te gaan verkennen. Dat beloofd een waar feest te worden met de vele discotheken en de losse heupen van de Mexicanen.

Dag 4:
Alweer de laatste volledige dag op deze prachtige bestemming. In de ochtend bezoeken we 4 hotels. Als eerste gaan we naar Barcelo Puerto Vallarta. Een heel leuk All Inclusive hotel aan de andere kant van Puerto Vallarta. Ook dit hotel ligt net buiten het centrum maar is van alle gemakken voorzien.

Daarna gaan we naar Los Arcos waar we de dag ervoor gegeten hebben. Playa Los Arcos is een vrij eenvoudig hotel. Ook de kamers zijn eenvoudig ingericht, stralen weinig luxe uit maar zijn wel netjes. Het hotel is gunstig geprijsd en ligt op een perfecte locatie midden in het centrum.

Na Playa Los Arcos gaan we naar Las Palmas by the Sea. Wederom een prima All Inclusive hotel. Het is wel wat minder luxe als de andere All Incusive hotels die we gezien hebben maar prima verzorgd en de ligging (net buiten het stadscentrum) is ideaal.

Het laatste hotel dat we bezoeken is het Crown Plaza Hotel. Deze ligt net iets verder uit het stadscentrum, dicht bij de haven. Het (All Inclusive) hotel is vrij groot opgezet en richt zich op zowel gezinnen als volwassenen. Door twee gescheiden hotelgedeeltes is dit voor beide doelgroepen een prima uitvalsbasis.

Na de hotelbezoeken gaan we een tocht maken met een catamaran boot en gaan we snorkelen. De onderwaterwereld bij Puerto Vallarta heeft qua koraal minder te bieden dan de Caribische kant maar heeft daarentegen wel veel meer en grotere vissoorten waardoor het voor duikers leuke mogelijkheden biedt.

’s Avonds heeft RIU een diner en een feest op het strand voor ons georganiseerd. We worden vreselijk verwend met lekker eten en goede muziek. Het personeel wordt ook gevraagd mee te gaan dansen en dit wordt dan ook tot in de kleine uurtjes gedaan. Enkele van de groep besluiten om nog naar de discotheek van RIU Jalisco te gaan, wat op een kleine kwartiertje lopen ligt van RIU Palace. Andere gaan naar bed, morgen gaan we immers al weer afscheid nemen van deze prachtige bestemming en staat er een lange reis op het programma.

Dag 5:
Helaas moeten we vandaag alweer naar huis. Maar voor het zover is kunnen we nog een paar uurtjes genieten van de zon aan het brede zandstrand. Het strand aan de westkust van Mexico heeft niet zo’n parelwit zand als aan de Caribische (oost) kant van Mexico maar je kunt hier uitstekend vertoeven. De zee is wat aan de wilde kant en daarom ook niet geschikt voor kinderen. De stroming is hiervoor te sterk. Vanaf het strand zien we de dolfijnen in de zee zwemmen. Met een jetski kan je heel dichtbij de dolfijnen komen, een unieke ervaring!

Een Nederlandse vrouw van de duikschool komt een praatje met ons maken. Ze verteld ons dat het walvissen seizoen bijna begint en dat de op één na grootste walvissensoort in de baai voor de RIU hotels paart en kleine walvisjes op de wereld zet. Dit moet een heel mooie gewaarwording zijn. Eerst de mannetjes die door middel van opvallend gedrag de vrouwtjes proberen te veroveren. En vervolgens de mama’s die kleintjes baren en opvoeden. De kleine walvisjes moeten alle kunstjes leren, van zwemmen tot omhoog springen. Dit alles is vanaf het strand te bewonderen, geweldig toch?

Om 12:00 uur checken we uit en begint de terugreis naar huis. Door de comfort class van ArkeFly is deze lange vlucht prima te overbruggen. Het is wel aan te raden een personal entertainment systeem bij te reserveren, dan kan je de uurtjes die je niet slaapt vullen met de nieuwste films, series, spelletjes en muziek!

Op Schiphol aangekomen neemt de groep afscheid van elkaar. We kunnen terug kijken op een geweldige studiereis waarin we veel geleerd hebben.

Bent u nieuwsgierig geworden naar Puerto Vallarta? Neem dan contact met mij op! Ik vertel u graag meer over deze prachtige bestemming en kan u perfect adviseren over de verschillende hotels.