Dag 1; Dinsdag 19 april Om 14.00u moest ik op Schiphol zijn om kennis te maken met de tourleader en de groep waarmee we Sri Lanka gingen ontdekken. Om 17.20 vertrokken we met Arkefly richting Colombo.

Dag 2; Woensdag 20 april
In de vroege ochtend maakten we een tussenlanding in Goa, waarna we doorvlogen naar Colombo. Na een vlucht van in totaal ca. 12 uur kwamen we aan in het altijd warme Sri Lanka. We werden welkom geheten door een dansgroep die ons meteen in de sferen van Sri Lanka bracht.

Aangekomen in ons eerste overnachtingshotel; Jetwing Blue***+ in Negombo hebben we meteen de eerste hotelinspectie gedaan. Het hotel ligt net buiten het centrum van Negombo met in de directe omgeving wel enkele winkeltjes en cafeetjes. Het ligt direct aan het strand en heeft verschillende zwembaden, restaurants en een heerlijke spa. Leuk hotel voor degene die na een vermoeide rondreis lekker een paar daagjes bij willen komen. Hotel Paradise Holiday Village**+ was ons 2e hotel voor de inspectie. Dit hotel ligt in het centrum van Negombo op ca. 50m van het strand. Dit kleinschalige hotel is dorps gebouwd en beschikt oa over een zwembad en een restaurant.

Het hotel is zeer geschikt voor de low budget klant of als eerste overnachting als je de volgende dag met een rondreis begint. Onze laatste hotelinspectie voor vandaag was het all-inclusive hotel Club Dolphin****. Een erg mooi en groot resort op ca. 12km van het centrum van Negombo, direct aan het strand. Het hotel beschikt over een goede all-inclusive formule en genoeg vertier voor jong en oud zoals oa diverse winkeltjes, (sport)activiteiten en animatie. Voor klanten die lekker een week niks willen doen is dit hotel zeker een aanrader! Na de hotelbezoeken hadden we wat tijd om uit te rusten en hebben we nog even gebruik gemaakt van het zwembad.

Dag 3; Donderdag 21 april
Vandaag stond er een heftige dag op het programma. Na een lange rit van ca. 2,5uur kwamen we aan in Pinnawela voor een bezoek aan het olifantenweeshuis. Sinds 1975 worden in dit zogenaamde weeshuis voor olifanten, jonge dieren grootgebracht die hun moeder of kudde zijn kwijtgeraakt. Op dit moment verblijven er meer dan 60 olifanten. Hier hebben we geluncht en daarna zijn we de bus weer ingestapt voor een lange rit van ca. 3,5uur richting de Sigiriya rots. In de 5e eeuw na Christus werd het Koninklijke paleis van Kassapa  op deze 150m hoge Tafelberg gebouwd. Na een stevige klim bereik je de top waar het paleis heeft gestaan, tegenwoordig is dit alleen nog een ruïne. Ook kun je via een aantal smalle trappen langs de rots, de “spiegelwand” met zijn meer dan 1000 jaar oude fresco’s bereiken. Deze 2 bezienswaardigheden moet je echt bezocht hebben als je naar Sri Lanka gaat! We overnachten in het Royal Lotus***+ hotel in Giritale, welke een erg mooie ligging heeft met uitzicht over een groot meer en aansluitend beschermd natuurgebied.

Dag 4; Vrijdag 22 april
We begonnen deze ochtend met een bezoek aan Dambulla waar we de Dambulla Rock Tempel bezoeken. Na een korte klim waarbij we onderweg verschillende aapjes tegen komen bereiken we de tempel met zijn meer dan 1500 beeltenissen van Boeddha. Hierna vervolgden we onze weg richting Matale waar we een specerijentuin bezoeken. In deze tuin worden met bloemen en planten natuurlijke producten gemaakt zoals olie voor migraine en psoriasis maar ook vermageringsiroop en kruidenolie tegen het snurken. Daarna vertrokken we richting Kandy, deze stad heeft een leuk en levendig centrum, waar we een bezoek brengen aan de “Tempel van de Tand” . Ook deze bezienswaardigheid mag zeker niet ontbreken! Op de bovenste verdieping van de tempel opent de monnik een deurtje, zodat de halve meter hoge Dagoba met hierin de hoektand van Boeddha van afstand gefotografeerd kan worden. Beneden in de hal kondigen muziekanten met tromgeroffel en fluit de ceremonie aan. De naam doet vermoeden dat je de “Tand” kunt bewonderen, echter komt dit maar zelden voor.

Dag 5; zaterdag 23 april
Voordat we weer aan een lange busrit beginnen bezoeken we de botanische tuinen van Peradeniya. Deze grote tuin is zeker een bezoek waard. U vindt er vele mooie bomen, planten en bloemen in alle soorten en maten. Na een mooie wandeling stappen we weer de bus in om te gaan ontdekken waarom Sri Lanka vroeger Ceylon heette. Aangekomen in Nuwara Eliya brengen we een bezoek aan de theefabriek. Hier werd ons tijdens een indrukwekkende rondleiding het boeiende verhaal verteld vanaf het theeplukken tot aan de export van de talrijke theeproducten. Rondom de theeplantages vindt je nog de koloniale Engelse sfeer met Engelse villa’s.

Dag 6; Zondag 24 april
Vandaag vervolgen we onze weg naar het zuiden, richting Koggala. Onderweg genieten we van de mooie natuur en leuke dorpjes die op Sri Lanka te vinden zijn. Aan het einde van de middag bezoeken we hotel Kani Lanka Resort en Spa**** in Kalutara. Een erg mooi hotel op basis van All-inclusive. Het hotel ligt op een schiereiland waardoor de ligging zowel aan zee als aan de Kalu Ganga rivier is. Het hotel heeft 2 zwembaden en verschillende (sport)activititeiten. Verder beschikt het hotel over een erg mooi wellnesscentrum.

Dag 7; Maandag 25 april
Na vele lange dagen in de bus stond er vandaag een rustigere dag op het programma. We hebben een bezoek gebracht aan een klein stukje Nederland in Sri Lanka, namelijk de stad Galle. Galle is een mooi havenplaatsje in het uiterst zuiden van Sri Lanka. Van 1640 tot 1796 bepaalden hier de Hollanders het reilen en zeilen. We hebben hier een stadstour gemaakt waarin we oa de Nederlandse kerk hebben bezocht en het oude fort zijn rondgewandeld. In de middag hadden we vrije tijd en hebben we de mooie reis geëvalueerd met de groep.

Dag 8; Dinsdag 26 april
Vandaag staat de laatste lange busrit op het programma, dit keer terug richting Colombo. Onze eerste stop was bij het schildpaddenopvangcentrum. De kwekerij beschermt de schildpadden tegen uitsterven en voorkomt illegale handel in schildpaddeneieren. De eieren die op het strand door lokale vissers worden gevonden worden naar de kwekerij gebracht om daar in alle rust uit te komen. Zodra de schilpadjes groot genoeg zijn kunnen zij op eigen kracht naar de zee. Een bezoek aan dit opvangcentrum is niet alleen heel leuk maar ook erg nuttig doordat de entreegelden en een deel van de souveniropbrengst gebruikt worden om de activiteiten te steunen.
Vervolgens maken we een aantal stops in Kalutara waar we enkele hotels bezoeken. Aller eerst het Tangerine Beach*** en het naast gelegen Royal Palms Beach Resort****. Beide all-inclusive hotels liggen direct aan het strand. Hotel Tangerine beschikt over een mooi wellnesscentrum waar je ook gebruik van mag maken als je in het Royal Palms Beach Resort verblijft. Verder beschikken de hotels over mooie kamers en diverse bars en restaurants. Als laatste bezoeken we het Mermaid hotel & club***. Ook dit hotel ligt direct aan zee en wordt op basis van all-inclusive aangeboden. Het is een middenklasse hotel met veel (sport)activiteiten, 2 zwembaden en diverse bars. Aangekomen in Colombo maken we nog een stadsrondrit langs oa de haven, enkele tempels, het “witte huis” en diverse Boeddha’s. Aan het einde van deze tour maken we een stop bij een leuke winkel om onze Rupees op te maken aan de mooie souvenirs.

Dag 9; Woensdag 27 april
We vertrokken vroeg in de ochtend naar de luchthaven van Colombo want om 10.10 vertrok het vliegtuig al naar Amsterdam. Na een lange zit van ca. 11,5uur kwamen we weer veilig aan op schiphol en konden we gaan nagenieten van al het moois wat Sri Lanka te bieden heeft.