Ik mag de bestemmingen Dubai en Oman gaan verkennen! Het middenoosten is een bestemming die vaak nog wat vragen oproept als het om vakanties gaat, dus ik ben erg benieuwd wat de bestemmingen te bieden hebben.

Dag 1:
Wij verzamelen met de deelnemers die mee gaan op de studiereis bij de OAD Balie op Schiphol. We vliegen in de middag om 14.30 uur met KLM direct naar Dubai. De vlucht met KLM is prefect geregeld en de service aan boord is eigenlijk altijd heel goed. Iedereen heeft een personal entertainment systeem in zijn stoel, dus je kunt muziek luisteren, films kijken, heerlijk om de tijd door te komen. De vlucht duurt 6 uur en in Dubai is het 2 uur later dan in Nederland.

We landen om 23.10 uur in Dubai. Voor Dubai krijg je een gratis visum bij aankomst. Deze procedure gaat snel en voor we het weten hebben we onze koffers. Buiten voelen we meteen wat ons de komende dagen te wachten staat. Met een temperatuur van 35 graden in de avond krijgt iedereen meteen het zomergevoel!

Dubai is een van de zeven Emiraten. Er bestaan nog maar ongeveer 10% aan lokale Emirati. Aan het hoofd van ieder Emiraat staat een Sjeik. De Emirati zijn te herkennen aan de witte jurken en de geblokte hoofddoeken. De vrouwen van de Emirati dragen meestal een burka. Emirati hebben privilege rechten die de overige bewoners (dus de niet oorspronkelijke inwoners) niet hebben! Zo krijgen Emirati allemaal een uitkering, forse salarissen en volledige ziektekostenverzekeringen. Ook bekleden zij vooral allerlei ambtenaren functies.

We overnachten de eerste nacht in het 4* Majectic hotel. We zijn tegen half een op de kamer. Ik besluit nog even helemaal naar boven te gaan in de toren waar het hotel zich bevind en op het platte dak heb je een fantastisch uitzicht hebt over Dubai by night met talloze lichtjes en hoge gebouwen die verlicht zijn.

Dag2:
Na een vroeg ontbijt, super verzorgt, wat we binnen lekker in het restaurant met airco nuttigen, krijgen wij een rondleiding door dit stadhotel. Er zijn verschillende type kamers. Alle kamers zijn keurig verzorgd. Er zijn ook suites met een aparte slaapkamer en woonkamer, ook ideaal voor gezinnen met kinderen. Er bevindt zich een fantastisch Grieks restaurant in het hotel, ingericht als een typisch Griekse taverne. Natuurlijk is er buiten op het dak een zwembad.

De temperatuur is inmiddels om 10.00 uur ’s morgens ruim 39 graden. Dit is kenmerkend voor Dubai. Warme, hete zomers waarin het kwik kan oplopen tot 45/50 graden. Iedereen verblijft dan eigenlijk ook in de airco. Als je bij het zwembad ligt dan hebben de meeste hotels het water gekoeld. Anders zou dit zelfs een warm bad zijn. Ook de zee is heerlijk warm. Lekker in de schaduw liggen en niet bewegen. Dat is het beste als je buiten bent.

Ook het vertier in Dubai speelt zich in de avond af in een van de luxe winkelcentra in de airco, die van gekkigheid niet meer weten hoe ze de mensen moeten aantrekken. Zo vind je in de Mall of the Emirates een complete indoor skibaan, er zijn centra compleet ingericht in de sfeer van Egypte. En er is een plan om in een nieuw te bouwen winkelcentra een theater te bouwen waarin dagelijks een Cirque du Soleil voorstelling te zien zal zijn.

Indien u een bezoek aan Dubai wilt brengen, dan is het erg belangrijk een keuze te maken waar u wilt verblijven. Dubai is erg groot en eigenlijk is niets op loopafstand. Ook door de vaak enorme hitte zult u meestal een taxi nemen in plaats van een half uur te lopen.

U kunt er voor kiezen een hotel nabij de Creek te nemen. Dit is een rivierbedding vanuit de zee landinwaarts. Hier varen luxe jachten, maar ook traditionele kleine bootjes met handelswaar. Erg sfeervolle omgeving. Aan de Creek ligt ook de goudsouk en de kruidensouk.

Een souk is een gedeelte van allerlei kleine straatjes met traditionele winkeltjes. Hier vind je ook veel nep merk artikelen. De verkopers vragen of je hier interesse in hebt. Als u dit wilt, dan nemen ze je mee naar een kamertje achteraf. Vaak moet je dan een paar trapjes op en af, een paar deuren door en dan kom je in een kamertje dat ze op slot doen. Dan wordt de bank opzij geschoven en komen de tassen en dozen met horloges tevoorschijn. Het is dus officieel verboden! Maar het wordt wel oogluikend toegestaan. Mocht u hierop in gaan, dan dient u wel af te dingen op de prijs.

Een ander gedeelte waar u kunt verblijven in Dubai is bij Jumeirah Beach. Hier ligt het beroemde 7 sterren hotel de Burj al Arab. Dit hotel is gebouwd in de vorm van een zijlschip. Hier liggen een paar prachtige hotels aan het strand. Ook liggen er in de buurt hele leuke restaurantjes. Ook kunt u er voor kiezen om te verblijven op Palm Island. Er zijn diversen eilanden in de vorm van een palm gebouwd. Op sommige eilanden komen privéwoningen en op sommige eilanden liggen hotels.

Op Palm Jumeirah zit je rustig, op ongeveer 30 minuten rijden van het centrum van Dubai. Ook ligt hier het beroemde Atlantis Hotel met zijn prachtige Aquapark. Kiest u er voor om in de stad te verblijven, dan is het wel belangrijk om te weten dat er op de openbare stranden geen toiletten, strandtenten of bedjes zijn. Wilt u naar het strand dan kunt u naar een park gaan aan Jumeirah Beach. Hier betaalt u entree en hier vind u wel bedjes, toiletten en eetgelegenheden.

Na ons bezoek aan het Majestic Hotel, brengen wij nog een bezoek aan 2 andere stadhotels. Het Citymax is een 3* hotel, met prima kamers en een zwembad. Het hotel ligt centraal in Dubai en is ideaal voor een budget stadsvakantie. De mall of the Emirates ligt direct voor de deur.

Ibis Deira City Center: Dit hotel is een prima uitgangpunt voor een ideale stadsvakantie. 2 sterren krijgt dit hotel, maar dit hotel biedt meer kwaliteit dan de categorie doet vermoeden. Direct naast dit hotel ligt het Novotel met een zwembad, waar u tegen betaling gebruik van mag maken. De kamers zijn netjes en modern. Ook dit hotel is centraal gelegen met de souks en de Dubai Creek binnen handbereik.

Na deze 2 hotelbezoeken maken we ons op voor een leuke citytour. We stoppen bij de Creek en maken hier een leuke wandeling langs de Creek. Je kunt hier de oversteek over de rivier maken naar de andere kant waar de goudsouk en kruidensouk liggen. Deze oversteek maak je met een traditioneel bootje en is erg leuk om te doen. Daarna bezoeken we de traditionele souk wat een hele beleving is. Heerlijk om hier even te zitten met een drankje en alle locals te bekijken. Ook brengen wij een bezoek aan het Dubai museum! Echt een aanrader. Het museum is niet al te groot, het lijkt eigenlijk een beetje alsof je door de Fatamorgana in de Efteling loopt. Met poppen en decors wordt Dubai uitgelicht, vanaf de oorsprong tot de toekomst!

Na dit bezoek checken we in bij het Grand Hyatt Dubai. We krijgen meteen een rondleiding door dit schitterende 5* hotel. Dit hotel met prachtig omgeven tuinen is een oase in de drukke stad. Het is een echt luxe hotel met prachtige binnentuinen, mooie zwembaden en luxe kamers. Pluspunt van dit hotel is dat dit hotel culinair u ook zal weten te verassen. Het is hotel is gelegen aan de zuidoever van de Dubai Creek. Dit hotel ligt niet nabij het strand!

Dag 3
We rijden na het voortreffelijke ontbijt richting Palm Jumeirah, we gaan namelijk het beroemde Atlantis hotel bezoeken.

Palm Island bereik je via een brug. Van bovenaf gezien is de weg naar het eiland toe de stam van een palmboom. Het eiland is keurig verzorgd met mooie aangelegde stranden. Het Atlantis hotel is een enorm gebouw! Het is bekend om het fantastische waterpark en zee aquarium. De kamers zijn erg luxe en als kinderen op de zelfde kamer verblijven als de ouders, betalen de kinderen niets!

Het moet gezegd worden, het is een groot schitterend hotel waar de service erg belangrijk is. De aquaria en het aquapark zijn ook apart te bezoeken tegen betaling indien u niet in het hotel verblijft. De sfeer is wel levendig in dit hotel en het merendeel van de gasten zijn families met kinderen! Het zijn meerdere restaurants met een voortreffelijke keuken! Bij het hotel ligt een schitterend strand. Natuurlijk kunt u er ook voor kiezen bij een van de zwembaden te vertoeven! Kortom, een hotel dat families met kinderen, maar de meest verwende vakantieganger zeker zal bekoren!

In de middag brengen wij een bezoek aan het meest luxueuze hotel van Dubai, Het Burj Al Arab. Dit hotel is het summum van volmaakte Oriëntaalse lux, ’s werelds enige 7 sterrenhotel. Met 321 meter hoogte en gebouwd in de vorm van een zijlschip een architectonisch hoogstandje. Dromen zijn hier geen bedrog. Als u aankomt in dit hotel wordt u meteen in bezit genomen door het uitzicht. Prachtig modern kijkt u helemaal tot boven over de verschillende galerijen. Alle standaardkamers hebben 2 verdiepingen.
Natuurlijk ontbreekt een whirlpool niet en zijn alle kamers luxe ingericht. Gouden kranen en prachtig design kenmerken de inrichting. Alle kamers hebben zeezicht. Er zijn meerdere restaurants, waaronder het Al Mahara (met onderwater restaurant). Ook is er een privéstrand met luxueuze bedjes en een prachtig zwembad.

Na de hotelbezichtiging checken wij in bij het Jumeirah Beach hotel. Dit levendige hotel behoort tot de topluxe. Het is gelegen tegenover het Burj Al Arab, waar u een prachtig uitzicht op heeft. Het bekende Jumeirah Beach is een gezellig gebied met leuke restaurantjes.
De stranden zijn hier overigens prachtig. Het hotel heeft schitterende kamers, een mooie tuin met 2 prachtige zwembaden. Ook is er een prachtig aquapark waar u gratis gebruik van mag maken. Er zijn maar liefst 10 restaurants, waar u voortreffelijk kunt dineren. Het hotel ligt direct naast het luxueuze Maddinat Jumeirah. Ook mag u hier gebruik maken van het zwembad en het strand. Hier is de sfeer wat klassieker en rustiger.

In de namiddag worden we opgehaald door jeeps die ons mee brengen de woestijn in. Na ongeveer 1 uur rijden bereiken wij het einde van Dubai en rijden zo de woestijn in. We maken een spectaculaire tocht over de zandduinen van de woestijn en stoppen midden in de woestijn om te genieten van de schitterende zonsondergang. Dan rijden we door naar Desert Camp, een camp midden in de woestijn! Heel erg sfeervol met kussens op de grond en tenten waar je onder kunt zitten. Hier genieten we van de schitterende sterrenhemel en van een heerlijk diner buffet. Deze excursie is een echte aanrader wanneer u in Dubai bent.

Dag 4
Na een alweer een voortreffelijk ontbijt worden we naar het hoogste gebouw ter wereld (828 meter) gebracht. De Burj Khalifa. Deze is gelegen bij de Dubai shopping mall. Het advies is al u hier naar toe wilt om van te voren de tickets te reserveren. Als u op tijd bent de prijs 50% goedkoper dan als u daar bij de toren de kaartjes koopt. We gaan met de lift tot de 123e verdieping. Vanuit hier heb je een waanzinnig uitzicht over heel Dubai en zie je de palmen eilanden en de eilanden van de wereld goed liggen!

Bij de toren is dus de Dubai Mall en hier is een schitterende vijver gebouwd waar iedere avond vanaf half 7, ieder half uur een hele spectaculaire fonteinenshow is te bekijken. Volgens kenners nog mooier dan in Las Vegas!

De middag zijn we vrij en genieten wij van de Luxe van de hotels waarin we verblijven!

Tip:
Op de pier bij Jumeirah Beach ligt de bekende bar 360. Lekker in de buitenlucht een bar/disco met uitzicht op de verlichte Burj AL Arab. Echt een geweldige sfeer!

In de avond worden we opgehaald naar het vliegveld van Dubai gebracht, waar we inchecken voor onze vlucht van Oman.

Oman is een heel andere beleving dan Dubai. Oman is een sultanaat, dat onder leiding staat van de Sultan. Deze wil Oman traditioneel houden. Zo lopen alle Omani mannen in een tradionele jurk met hoofddeksel. Ook lopen de lokale vrouwen hier gesluierd of met een hoofddoek. Ook vind je hier geen moderne hoogbouw zoals in Dubai. Daarin tegen is Oman traditioneel, puur en verrassend authentiek! Let op, u dient een visum te kopen bij aankomst voor E45.

Na aankomst overnachten wij in Muscat in het Muscat International. Dit 5 sterrenhotel is teleurstellend. Het hotel heeft een prachtige lobby, dat moet gezegd worden, maar de kamers en de tuinen en zwembaden en ook de overige faciliteiten zijn erg verouderd! De prijs is ook niet in verhouding, geen aanrader dus!

Dag 5
Na ons ontbijt vertrekken we voor een minirondreis door Oman. We bezoeken eerst de grote moskee van Muscat, prachtig van ontwerp en absoluut aan aanrader om te bezichtigen! Vrouwen dienen hier wel gesluierd naar binnen te gaan. Mannen dienen hier geen korte broek te dragen.

Na dit bezoek rijden we door naar Nizwa. Dit zilverstadje staat bekend om zijn oude fort (Fort van Jabrin) wat wij natuurlijk ook bezoeken. Het is een van de oudste forten van Oman, gebouwd in de 17e eeuw voor Imam Bilarab). Na een uitgebreide rondleiding bezoeken we de lokale souk, die erg traditioneel is. Op vrijdagen is er in Nizwa een veemarkt, die echt de moeite waard is te bezoeken.

Wij checken in bij het Golden Tulip Nizwa. Een prima 4 sterren hotel gelegen tussen de bergen. Er is een prima zwembad en de kamers zijn netjes. Ook is het eten in dit hotel goed en niet duur.

Dag 6:
Vandaag is eigenlijk wel een hoogtepunt van de reis. We gaan een jeepsafari maken door de bergen. Het landschap is prachtig met mooie bergen. We bezoeken de diepste Canyon van Oman, Wadi Nakher.Onderweg bezoeken we het oasedorpje Misfah. Dit is een dorpje dat je binnengaat door een poort, waar alle tijd heeft stilgestaan. Er lopen nog mensen rond met ezeltjes, allerlei trappenstraatjes banen een weg naar beneden. De omgeving is hier zo groen (met allerlei palmenbomen), omdat er allemaal waterkanaaltjes (wadi’s) door dit dorpje lopen. (Mensen willen hier niet gefotografeerd worden). Echt een juweel om te bezoeken!

We lunchen bij tentenkamp the View, schitterend in de bergen gelegen, met tenten die goed zijn ingericht met een eigen badkamer waar u kunt overnachten. Prachtig uitzicht over de bergen! Na deze rit rijden we naar Muscat waar we inchecken in het Shang Ri La Hotel!

Als u hier komt aanrijden door de bergen voel je meteen dat je naar iets bijzonders gaat! Het is een groot complex bestaande uit 3 gedeelte. Luxe, comfort en sfeer zijn hier de juiste woorden voor. Geweldige restaurants, prachtige zwembaden en een geweldige service mag u hier verwachten. Vanuit het strand kunt u meteen snorkelen en de prachtige onderwater wereld bekijken. Al Waha is het gedeelte voor families met kinderen. Al Bandar zijn de deluxe kamers en dan is er nog het luxeuze gedeelte Al Husn met een apart zwembad. Alles is top verzorgd en de ligging tussen de bergen is echt uniek! Alle kamers zijn luxe en verzorgd.

Dag 7
Na een heerlijk ontbijt brengen wij nog een bezoek aan de grote souk van Muscat, echt de moeite waard weer, inmiddels is de temperatuur opgelopen tot 50 graden! Tijd dus om nog een paar uur te relaxen bij het zwembad en de zee van het Shang Ri La hotel.

Dan is het alweer tijd om te vertrekken naar het vliegveld voor onze terugvlucht naar Nederland. We vertrekken op tijd en na een tussenlanding in Abu Dhabi landen we de volgende ochtend vroeg op Schiphol.Ik kijk terug op een geweldige reis naar Arabië, het middenoosten. De mensen zijn heel erg vriendelijk, maar wel traditioneel.

Dubai is een en al luxe als je dat wilt en perfect in onze winter vanwege het heerlijke klimaat en de korte vliegtijd. Maar ook als stopover op een doorvlucht of als citytrip is Dubai zeker de moeite waard, zeker voor de meest verwende vakantieganger. Maar ook indien u geen luxe wenst, is Dubai de moeite waard.

Oman, is authentiek en sfeervol. Met zijn prachtige bergen, oasedorpjes waar de tijd heeft stil gestaan, schitterende canyons en woestijnen, het is echt authentiek en een beleving wie eens een keer totaal iets anders wil doen dan de normale strandvakanties! De combinatie van cultuur en schitterende resorts aan de stranden van Muscat staan echt garant voor een bijzondere reisbeleving!