Dag 1 Het is zover! Om 04.00 uur gaat mijn wekker en is de dag aangebroken dat ik vertrek naar het mooie Mexico. Wij dienen ons om uiterlijk 06.45 uur te melden op Schiphol bij de Holland International balie. Na een wat mistige rit kom ik dan toch ruim op tijd aan op Schiphol. Hier maak ik kennis met onze tourleader Mariska Scheffer, en uiteindelijk ook met de rest van de groep. In totaal zijn wij met 22 mensen. Wij vliegen vandaag om 09.50 uur met Arke Fly via Cuba / Holguin naar Mexico / Cancun. Doordat het deze ochtend erg mistig was hadden we een kleine vertraging. Uiteindelijk komen we na 13 uur vliegen aan in Cancun. Het is hier plaatselijke tijd nu 17.00 uur en 7 uur vroeger dan in Nederland. Nadat we onze bagage opgehaald hebben en de toeristenkaart hebben laten nakijken, volgt de transfer naar ons geweldige verblijf voor deze dagen namelijk het RIU Palace Mexico ***** .

De transfertijd vanaf Cancun Airport naar de hotelwijk Playacar bedraagt ongeveer 60 minuten. Wanneer we de poorten van ons hotel doorrijden, kijkt iedereen zijn ogen uit. Wat een prachtig hotel! Erg luxe en gelegen aan een prachtig strand. Nadat we ingecheckt zijn, besluiten we gelijk onze koffers naar de kamers te brengen. We verblijven in een zeer ruime juniorsuite met erg mooi uitzicht op de fonteinen in de binnentuin. Nadat we ons snel even opgefrist hebben, lopen we naar het buffetrestaurant ‘Don Julian’. Wat een keuze heb je hier, er is voor ieder wat wils en van zeer goede kwaliteit. Iets wat ons gelijk opvalt is de service van het personeel. Ze behandelen iedereen even vriendelijk en niets is ze teveel gevraagd. Na een lekker hapje besluiten we om toch maar te gaan slapen. Morgen moeten we tenslotte weer vroeg op.

Dag 2
Nadat we een goede nachtrust gehad hebben, ontmoeten we de groep weer bij het ontbijtbuffet. Het buffet is zeer uitgebreid en het smaakt allemaal even lekker. Een keus maken uit één van de 12 versgeperste smoothies was erg lastig! Na het ontbijt vertrekken we gezamenlijk voor hotelbezoeken van RIU Hotels & Resorts. We starten in Hotel RIU Lupita **** en daarna bezoeken we Hotel RIU Palace Riviera Maya *****. Het RIU Lupita is het voordeligste RIU hotel in Playa del Carmen. Het is opgezet als een vakantiepark in een mooie aangelegde tuin, en ondanks dat het volgeboekt is merk je er niets van. RIU Lupita ligt ongeveer 3 kilometer van het strand, daarom is er voor de gasten een gratis shuttleservice naar het strand. Vervolgens bezoeken we het RIU Palace Riviera Maya. Het hotel lijkt een kopie te zijn van het RIU Palace Mexico. Het is een erg mooi, groot hotel met ook weer meerdere a la carte restaurants waar de gasten gebruik van mogen maken. Het hotel ligt direct aan het prachtige zandstrand. De RIU Palace hotels zijn minder geschikt voor gezinnen met jonge kinderen, omdat er minder vertier is. Nadat we deze 2 hotels bezocht hebben krijgen we een presentatie over de RIU keten.

Uiteindelijk krijgen we de kans om op eigen gelegenheid 3 RIU hotels te bezoeken. Het RIU Tequila ****, RIU Playacar**** en RIU Yucatan****+. Het RIU Tequila ligt op 300 meter van het strand, voor de mensen die dit stukje liever niet lopen gaat er zelfs een shuttlebusje naar het strand. Het RIU Tequila is een Clubhotel en dus ideaal voor gezinnen en mensen die van veel animatie houden. Het hotel wordt omgeven door een prachtige tuin. RIU Playacar is qua grootte te vergelijken met RIU Lupita, iets groter maar niet massaal. Deze accommodatie is gelegen aan het mooi zandstrand. RIU Playacar beschikt over een aantal gezellige restaurants, hier je zo vaak a la carte eten als je maar wilt. Het heeft vele faciliteiten een uitgebreid activiteitenprogramma. RIU Yucatan is een erg mooie accommodatie en te vergelijken met RIU Playacar alleen ruimer en groter opgezet. RIU Yucatan wordt omgeven door een mooie grote tuin waar allemaal exotische diertjes leven. Er zijn diverse bars en restaurants. Wanneer je verblijft in één van de RIU Palace Hotels, mag je gebruik maken van alle faciliteiten van de overige RIU hotels (behalve het diner). Wanneer je verblijft in RIU Yucatan, RIU Playacar of RIU Tequila dan mag je gebruik maken van de faciliteiten van deze 3 hotels (behalve van het diner).

Nadat we de hotels bezocht hadden, kregen we vrije tijd om heerlijk een paar uurtjes aan het prachtige witte privé zandstrand te genieten van een cocktailtje. Daarna hebben we voor nog geen USD 5,- een taxi genomen naar het gezellige centrum van Playa del Carmen. Hier zijn veel winkeltjes, gezellige bars en sfeervolle restaurants te vinden. We kunnen hier wel uren rond slenteren door de kleine smalle straatjes. Uiteindelijk hebben we weer genoeg geshopt en besluiten nog een drankje te doen aan 5th Avenue.

Dag 3
Vandaag staan we vroeg op want we gaan cultuursnuiven in Chichen Itza. We kregen een ontbijtpakketje mee voor in de bus. Het is een flink stuk rijden, en we zullen er ruim 3uur over doen. Chichen Itza is de best bewaarde en bekendste archeologische plaats van Mexico en mag tijdens een verblijf in Mexico niet worden overgeslagen. Eenmaal aangekomen blijkt dit meer dan waar te zijn. Chichen Itza was één van de grootste Mayasteden tussen de 11e en 13e eeuw. Er zijn nog veel mysteries rond de kalender van de Maya’s niet opgelost en dat maakt het allemaal nog interessanter. Een Nederlandse gids vertelt ons over de geschiedenis van de Maya’s en samen met de gids bekijken we het complex. Je kunt hier de bekende Mayakalender zien in de vorm van het grootste gebouw van het complex, namelijk de piramide van Kukulcan. Een aantal jaar geleden mochten de piramides nog beklommen worden maar dit is niet meer toegestaan omdat dit veel slijtage op de piramides had aangebracht.

Er staan erg veel souvenirkraampjes, en echte souvenirjargers kunnen hier hun hart ophalen. Vergeet zeker niet af te dingen! Een vroeg bezoek aan Chichen Itza is zeker aan te raden, het is hier namelijk erg heet. Op de terugweg kregen we een lunch in een erg gezellig Mexicaans restaurants. Het buffet bestond uit typisch Mexicaanse gerechten en we kregen een leuk optreden van 2 Mexicaanse dansers. Na de lunch ging onze trip verder richting het kleine stadje Valladolid. Hier konden we wat rondlopen en souvenirshoppen. Valladolid heeft een gezellig groot dorpsplein. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn het San Bernardino Klooster en de Kathedraal aan het marktplein.Rond de middag kwamen we terug in ons hotel RIU Palace Mexico. Nadat we ons opgefrist hadden kregen we een heerlijk diner aan het strand.

Dag 4
De laatste dag is aangebroken, een erg bijzondere dag. We gaan namelijk een hele mooie ervaring beleven, zwemmen met dolfijnen! Na een heel erg vroeg ontbijt staat iedereen met spanning te wachten tot we kunnen vertrekken naar het Dolphin Discovery, gelegen in de haven van Puerto Aventuras. We worden in groepjes van 6 gesplitst. Voordat we het water in gaan krijgen we een korte uitleg met instructies hoe we met de dolfijnen om moeten gaan. Het is een zeer bijzondere ervaring, iets wat iedereen zeker gedaan moet hebben in Mexico.

We hebben bijna anderhalf uur met de dolfijnen in het water gelegen. We mochten ze voeren, aaien, een kusje geven en natuurlijk niet te vergeten de bekende footpush! Na de dolfijnen kregen we nog de kans op met manatees (zeekoeien) te zwemmen en ze te voeren, deze dieren worden met uitsterven bedreigd. Wat een kolossale beesten zijn het, maar ze zijn zo lief en eten alleen maar sla. Dit mochten wij ze dan ook voeren. Alsof dit allemaal nog niet genoeg was kregen we ook de kans om tussen pijlstaartroggen en een haai te snorkelen.

Nadat we onze foto’s van deze prachtige ervaring uitgezocht hebben, worden ze op dvd gezet. Daarna is het toch echt tijd om terug te rijden naar het hotel en nog even snel een douche te nemen voor onze terug vlucht. Gelukkig zijn we binnen 30 minuten in het hotel. Onze vlucht vertrekt om 16.45uur vanuit Cancun en wordt uitgevoerd met Arke Fly. We verwachten de volgende ochtend om 11.15uur op Schiphol aan te komen.

Dag 5
Na een goede nacht vlucht komen we rond de geplande tijd aan op Schiphol. Helaas zit het er weer op. Veel te kort, maar hoe dan ook zal ik er een mooie herinnering aan over houden! Mexico, voor herhaling vatbaar.