Dag 1:
We verzamelen om half 8 op Schiphol bij de Oad balie waar we de deelnemers van de studiereis ontmoeten. Na ontvangst van de tickets, checken we in via de elektronische zuil. We vliegen in 10,5 uur non-stop met KLM naar Johannesburg. De service aan boord is perfect geregeld en vervelen hoeft niet met je eigen tv video systeem.

We landen in de vroege avond. Nadat we de douane gepasseerd zijn maken we kennis met onze gids de komende dagen. We rijden met onze eigen zeer comfortabele OAD bus naar het eerste overnachtingshotel nabij het vliegveld, het Fly Inn Hotel.
Dit is een eenvoudig hotel met nette kamers. 10 minuten rijden van het vliegveld.
Eventueel kun je nog een verfrissende duik nemen in het zwembad.

Dag 2:
Om 06.00 uur worden we gewekt. Na een snel ontbijt rijden we om half 8 richting de buitenwijken van Johannesburg. We gaan een bezoek brengen aan de zogenaamde townships. Dit zijn de arme wijken van de stad. Bij Johannesburg heten deze Soweto. South Western Township. Sowetho is indrukwekkend om te zien. De wijk is verdeeld in verschillende gedeelten. Er zijn stukken waar echt de golfplaten huizen staan. Het zijn bijna geen huizen te noemen. 4 planken met een golfplaten dakje erboven. Maar er zijn ook gedeelten waar de overheid nieuwbouw aan het bouwen is. Maar de meeste bewoners willen niet weg. Zij betalen nu geen huur voor hun woning, in de nieuwbouw moeten ze wel huur betalen. Ook zijn er mensen die in de loop der jaren rijker zijn geworden en toch niet weg willen uit de wijk waar ze opgegroeid zijn. Deze mensen laten vaak huizen bouwen. Hierdoor heb je ook wijken die er ondanks de armoede toch heel netjes uit zien. Ook brengen we een bezoek aan het huis waar Nelson Mandela heeft gewoond in zijn vroegere jaren.

Na dit indrukwekkende bezoek rijden we via de zogenaamde panoramaroute door het platteland naar Nelspruit richting Krügerpark.
De omgeving lijkt zelfs soms op Nederland. Landerijen, boerderijen, prachtige vlaktes passeren de revue. We lunchen onderweg in een leuk plaatsje in een sfeervol restaurantje. Overal in de plaatsen die je passeert vind je restaurants om heerlijk te lunchen. Naar mate we richting Krügerpark rijden wordt het landschap steeds mooier en bergachtig. Er zijn een aantal zeer spectaculaire uitzichtpunten op deze route. Blyderiver Canyon met de 3 rondavels is er een van. Hier heb je een onvergetelijk uitzicht op de canyons en waan je je even alleen op de wereld. Verder vind je op deze route ook Gods Window een uitzicht over de canyon.

We komen in de vroege avond aan in ons overnachtingshotel. We overnachten Sanbonani resort nabij het Krügerpark. Deze lodge is zeer netjes verzorgd. Er is een mooie tuin met een prachtig zwembad. Ook is er een goed restaurant. Het hotel ligt aan de rivier waar je als je geluk hebt nijlpaarden tegen kunt komen. Na een heerlijk braai diner in de buitenlucht (Zuid-Afrikaans voor barbecue), val ik in slaap met de mysterieuze geluiden van de Afrikaanse natuur.

Dag 3:
04.45 uur worden we gewekt! Maar dat is niet erg want we gaan op safari! Na een traditionele kop thee en een muffin staan voor ons hotel de jeeps klaar voor de safari. We krijgen een ontbijt box mee voor onderweg. De jeeps zorgen meteen voor een safari gevoel. Er ligt een lekker dekentje in omdat het in de ochtend nog heel fris kan zijn. Dan rijden we naar de ingang van het Krügerpark. Dit safaripark is bijna net zo groot als Nederland! Je vind aan de westzijde ook priveparken die grenzen aan het Krügerpark. Ook kun je er met je eigen (huur)wagen rondreiden. Echter met een ranger er bij die je alles kan vertellen over de dieren en alle plekken weet waar het wild komt is het veel leuker.

Op safari gaan is een zeer bijzondere ervaring. Je bent continue aan het speuren om je heen of je dieren ziet. Lange tijd zie je alleen maar gras en bomen. Achter iedere boom kan een dier zitten, maar zelfs een paar meter van je af kan zo maar een leeuw verscholen zitten in het gras. Het is ontzettend spannend. En als je een dier ziet voel je echt de adrenaline door je lijf gieren. Zo mooi is het een olifant, een leeuw of een giraf van dichtbij in zijn eigen natuurlijke omgeving te zien. We stoppen bij Skukuza Restcamp lodge in het Kruger Park. Deze mooie lodge ligt aan een rivier. Hier krijgen we een bush picknick. Het is best wel spannend om hier rond te lopen wetende dat alle wilde dieren eigenlijk heel nabij zijn en dan te weten dat er geen hek om het terrein is!

Na een geweldige lunch gaan we verder op gamedrive, zoals een safari genoemd wordt. We spotten olifanten, bavianen, verschillende hertensoorten zoals de Impala en de Koedoe. Ook zien we giraffen en neushoorns. Het kan allemaal niet op!

Na deze geweldige ochtend gaat onze rit verder naar Swaziland. Dit is een koninkrijk apart van Zuid-Afrika met een echte koning die het nog echt voor het zeggen heeft binnen zijn eigen land. Bij de grenspost stappen we uit, krijgen we een stempel dat we Zuid-Afrika uit gaan. Dan loop je een stuk op niemandsland en bij de volgende grenspost krijg je een stempel dat je Swaziland binnen mag reizen. Echt leuk om te zien hoe alle lokalen de grens over lopen. Swaziland is prachtig heuvelachtig en bergachtig. Schitterend groene natuur en een eigen zeer arme bevolking. Over de koning valt ook nog een en ander te vertellen. Zo bepaalt de moeder een voor een groot deel de macht en moet ook de koning van een zuiver ras zijn, van de oorspronkelijke bewoners van dit gebied. De koning is natuurlijk zeer rijk en dat is best een contrast als je ziet hoe arm de bevolking is.

Het is veilig om rond te lopen in Swaziland, alleen in de avonduren wordt geadviseerd in de hoofdstad zelf voorzichtig te zijn.

We overnachten in het schitterende gelegen Mountain Inn hotel nabij de hoofdstad Mbabane. Het hotel kijkt uit over de bergen. Er is een mooie tuin met een heerlijk zwembad met zicht op de bergen. De kamers zijn netjes verzorgd. Ook de service en het restaurant is geweldig.

Dag 4:
om 06.00 uur worden we gewekt. Na een heerlijk ontbijt gaat de reis verder. We rijden vandaag naar de kust, richting St. Lucia national Park. Onderweg lunchen we in St. Lucia. Een gezellige toeristenplaats. Na de lunch gaan we aan boord van een boot waarmee we de mooie plekjes te zien krijgen van dit gebied. Het gebied is rijk aan nijlpaarden en krokodillen. Maar er zijn ook veel vogels te zien, waaronder de Visarend. We zien alle 3 de dieren. De krokodillen zwemmen naast je boot en de nijlpaarden zien er ook niet geheel ongevaarlijk uit. Maar het is veilig aan boord en het is geweldig om deze dieren van zo dichtbij te zien in hun eigen leefgebied.

Na de boot cruise gaan we nog even uitwaaien het strand. Bij St. Lucia zijn de stranden geweldig. De zee is wild met vele golfen. Er zijn veel surfers te zien. Het is echt een plek waar de locals zelf ook aan het strand liggen. Echt een zeer leuke sfeer!

De omgeving van de kust van Zuid-Afrika is bergachtig. Je rijdt niet direct langs de zeelijn, maar op de wegen tussen de bergen wat ontzettend mooi is.
Tussendoor kun je in leuke plaatsjes even stoppen om aan de stranden even wat te drinken en van het fantastische uitzicht te genieten.

Onze rit gaat verder naar Durban. Wij komen aan in Durban als het al donker is. Het is een echte zwarte stad. Er is een boulevard met stalletjes en souvenirs. Je kunt er wel even langs lopen, maar Durban zelf is niet geheel veilig. Er is best veel criminaliteit en je moet echt weten waar je wel en niet moet komen. Het aantal incidenten onder toeristen is niet groot, maar uit inside informatie van iemand die er een half jaar gewoond heeft, is het toch aan te raden niet in je eentje rond te lopen. Dit in tegenstelling tot de rest van Zuid-Afrika waar je heerlijk zonder gevaar kunt rondlopen in de meeste steden.

We overnachten in het Tropicana Hotel aan de boulevard van Durban. Een eenvoudig hotel, dat niet echt sfeer heeft, maar wel prima is voor een nacht. Er is een leuke hotelbar en een heel goed restaurant.

Dag 5:
Nadat we uitgechecked zijn verlaten we het hotel en gaan we zeer vroeg naar het vliegveld van Durban. We vliegen vanuit Durban naar Port Elisabeth.
Het is een korte vlucht van een uur, maar omdat we maar 10 dagen de tijd hebben slaan we zo veel kilometers over. Na aankomst staat er weer een andere Oad bus op ons te wachten. We rijden nu naar het mooie Addo National Park. Dit park staat bekend om zijn vele olifanten. We rijden rond een in grote truck. De dieren zijn gewend aan de voertuigen dus het is veilig om er dichtbij te rijden. We zien heel veel olifanten. Het zijn zeer sensitieve dieren en het is prachtig om deze enorme dieren van zo dichtbij te zien terwijl ze baden in de waterpoelen. Er zijn ook leeuwen, hertensoorten en giraffen en neushoorns. Dit is wel het echte Afrika gevoel.

We lunchen in het restaurant van het park en onze rit gaat helaas al weer verder naar Plettenberg Bay. Dit is een mondaine badplaats voor de rijkere Zuid-Afrikanen. Het is schitterend gelegen aan de Oceaan. De sfeer is hier echt geweldig. In de wintermaanden van Zuid-Afrika (bij ons de zomermaanden) zijn hier ook walvissen te zien. Deze imposante zoogdieren zijn op verschillende plekken te spotten langs de hele kust van Zuid-Afrika. Er worden ook boottochten georganiseerd. De walvissen komen het ene jaar naar de kust om te paren en het volgende jaar om de jongen te baren.

We logeren in het trendy Protea Keurboomsrivier hotel. Ook dit hotel ligt aan een rivier die uitkomt in de Oceaan. Schitterend gelegen. Een uitstekend restaurant. Een mooie tuin met zwembad en prachtige kamers maken dit tot een zeer goed hotel.

Dag 6:
We worden weer vroeg in de ochtend gewekt. Na een heerlijk ontbijt aan de rivier vertrekken we naar Oudtshoon. Deze plaats en dit gebied staan bekend om de velen struisvogelsboerderijen. Prachtige landerijen in een schitterend landschap. Het is heel grappig te zien, dat je langs weiden rijdt waar struisvogels rondlopen.

We worden hartelijk ontvangen op een farm. Eerst wordt ons uitgelegd waar de struisvogels voor worden gebruikt. Het is niet zo leuk om te zeggen, maar struisvogels leer is van zeer goede kwaliteit en zeer geliefd in de wereld. In de vroegere tijden waren de veren zeer geliefd bij de rijken der aarden om op de dameshoeden te plaatsen. Tegenwoordig worden de vogels met name voor het leer gefokt en voor het malse vlees. Het is ook mogelijk om voor de liefhebber een struisvogel ritje te maken! Maar wees gewaarschuwd, het gaat er niet zacht aan toe!

Na dit leuke bezoek lunchen wij onderweg en rijden we verder naar een dorpje Montagu. In dit schattige plaatse overnachten in wij in het zeer sfeervolle guesthouse Mimosa Lodge. Een heerlijke tuin en de sfeervolle met lust voor het oog ingerichte kamers zorgen voor een intieme sfeer. De eigenaar is een topkok die echt een exclusief diner serveert. Een echte aanrader.

Dag 7:
Na een heerlijk ontbijt nemen wij afscheid van de eigenaar en zijn vrouw. We zijn in Mimosa lodge echt hartelijk ontvangen. We rijden vandaag een prachtige route richting Stellenbosch. Hier in de omgeving bezoeken wij eerst een wijnproeverij. De wijn uit dit gebied is zeer bekend en wordt wereldwijd geëxporteerd. Het is gevestigd op het landgoed van een oud landhuis. Prachtig gelegen. Natuurlijk ontbreekt een wijnproeverij niet aan ons bezoek! Wie wil er nu niet een heerlijke Zuid-Afrikaanse wijn proeven in Zuid-Afrika zelf!

Na de proeverij rijden we naar Stellenbosch. Dit geweldig sfeervolle plaatsje heeft Nederlandse charme. Velen pandjes zijn gebouwd volgens Oud Hollandse stijl met rieten daken en typische geveltjes. Er is een Afrikaanse markt te vinden en veel leuke sfeervolle winkeltjes, terrasjes en restaurantjes.
Hier is het natuurlijk goed vertoeven in het Afrikaanse zonnetje. Wij lunchen hier in een van de leuke restaurantjes. Na de lunch struinen we nog even over de Afrikaanse markt waar je leuke souveniertjes kunt kopen.

Dan reizen we door naar het Lord Charles Hotel. Dit hotel ligt net buiten Stellenbosch, nabij Kaapstad. Het hotel is prachtig gelegen. Een prachtige ligging met een fantastische lobby met een openhaard. Er is een spa en een heerlijk zwembad. De prachtige kamers zijn rustig gelegen. Er is een voortreffelijk restaurant en een zeer gezellige hotelbar.

Dag 8:
Na het ontbijt rijden we vandaag richting Kaapstad. Bij het binnenrijden van de omgeving van Kaapstad zie je de enorme townships. Hier zien de townships er armer uit dan bij Johannesburg. Ook hier worden nieuwe woningen gebouwd, maar ook de mensen willen hier niet weg omdat ze in de nieuwe woningen huur moeten betalen en in de huidige woningen niet.

Het gebied rondom Kaapstad wordt het Schiereiland genoemd. Hier vind je verschillende buitenwijken van de stad. Wij bezoeken Boulders National Park, waar we op Boulders beach wilde pinguïns bekijken. Dit is echt heel leuk om zo dichtbij deze vogels te komen. Het gebied waar ze zich bevinden is afgesloten door houten hekken, dus je kunt de dieren bezichtigen, zonder dat je ze stoort.

Ook bezoeken we Cape of Good hope NP, een prachtig natuurgebied om de Kaap. Bezoek ook het Zuidelijkste puntje Kaap de Goede Hoop. In dit gebied zijn ook zeebra’s en diversen hertensoorten te spotten. De omgeving is waanzinnig met de woeste kust. Er zijn diversen uitkijkpunten te vinden. Ook lopen hier wilde bavianen, dus kijk uit!

Wat ook niet mag ontbreken aan een bezoek in deze regio is een boottocht naar Duykereiland waar de zeerobben gesetteled zijn.

In de namiddag arriveren we dan in het  centrum van Kaapstad zelf. Het is fantastisch om de tafelberg te zien opdoemen. Dit beeld is zo tekenend voor het plaatje Kaapstad. Fantastisch dus om hier echt zelf te zijn. We checken in het Fountains hotel. Een typisch zakelijk stadshotel. Nette kamers en een open ontbijtruimte. Verder een net hotel met centrale ligging. Ongeveer 10 minuten van Vicotora en Alfred Waterfront. Een zeer bekend havengebied met een fantastische sfeer. Alles is zeer nieuw, leuke winkels, geweldige restaurants en terrasje. Absolute aanraden in Kaapstad. Wij gaan dineren aan de Waterfront in een leuk restaurant. Na het diner gaan we nog even het nachtleven van Kaapstad ontdekken. Er liggen zo veel gezellige barretjes dat kiezen moeilijk is. Kaapstad en Waterfront is absoluut veilig. Wel aan te raden is om in de avond een taxi te nemen naar uw hotel.

Dag 9:
Na het ontbijt gaan we vandaag de tafelberg bezoeken. Het is mogelijk te voet de berg te beklimmen. Deze pittige tocht duurt 3 uur. Wij gaan met de kabelbaan. Een stuk sneller! Boven aangekomen staat u een waanzinnig uitzicht te wachten over de Kaap. De bovenkant van de tafelberg is Nationaal Park. Er zijn hier diversen plantensoorten te vinden en kleine dieren zoals volgels, hagedissen en slangen.

Na het bezoek aan de tafelberg rijden we naar een buitenwijk van Kaapstad. Hier brengen we een bezoek aan het SOS kinderdorp. Er leven hier kinderen die worden opgevangen nadat ze thuis niet meer konden wonen. Ze zijn vaak misbruikt, wees of mishandeld. Het Sos kinderdorp is prachtig aangelegd. Fatsoenlijke woningen, tuin, sportvelden. Ieder huis heeft een eigen moeder of vader. De kinderen hebben vrijheid maar worden wel zoals in een gezin begeleid. We hebben allemaal wat kleine cadeautjes meegenomen zoals voetballen en ballonnen. We spelen een voetbal wedstrijdje met de kinderen wat ze natuurlijk fantastisch vinden.  Een zeer bijzonder bezoek!

We lunchen in Waterfront aan de haven in een van de velen sfeervolle restaurants. Na de lunch gaan we met de boot naar Robbeneiland. Op dit eiland heeft de voormalige president van Zuid-Afrika, Nelson Mandela 20 jaar gevangen gezeten vanwege de politieke opvattingen. Zeer indrukwekkend om de verhalen van een ex-gevangene te horen, die nu als gids werkt op het eiland. En dat allemaal omdat ze opkwamen voor hun huidskleur. De apartheid in Zuid Afrika is wel nog zichtbaar, maar er is al zo veel bereikt doordat iedereen, van welke komaf of kleur dan ook overal kan gaan en staan waar hij wil.
Het eiland is nog best groot. Bij aankomst krijgen we bustour over het eiland. Er lopen wat pinguïns rond en wat struisvogels. Na de bustour bezoeken we de gevangenis. Alle verhalen die verteld worden over de zware arbeid en de omstandigheden maken veel indruk.

Na dit bezoek gaan we weer terug met de boot. Helaas is onze reis nu ten einde gekomen. We rijden naar het vliegveld van Kaapstad. We nemen afscheid van onze gids Hennie en nemen afscheid van het veelzijdige Afrika. Volgens schema vliegen we non-stop terug naar Amsterdam met KLM, waar we de volgende ochtend landen.

Zuid-Afrika is echt een land met voor ieder wat wils. Er is een ontzettend veelzijdige natuur. De bevolking is zeer vriendelijk, de sfeer is zo toegankelijk en geciviliseerd dat je soms bijna vergeet dat je in Afrika bent. Ik heb mij geen moment onveilig gevoeld in Zuid-Afrika. Het land is toegankelijk om zelf rond te reizen met een huurauto. Het wegennet is fantastisch. Er zijn vele sfeervolle leuke plaatsjes te bezoeken onderweg waar je lekker kunt lunchen. En er is zoveel te doen wat betreft activiteiten. Je kunt op safari gaan, walvissen spotten, sportactiviteiten in overvloed, verblijven in prachtige hotels en loges of bezoek een van  de prachtige stranden. Het is een land wat je absoluut raakt en een bestemming die je nooit meer vergeet!